第3章 告白（下）

「い、いや、そこまで大層な書類を作らなくても、私を見れば『危険じゃない』って分かるでしょ」

　というか私って『牙狩り』の人たちに、そこまで警戒されてたの！？

　以前にそういう話を、聞いたような聞かなかったような気もするけど……。
　でも今まで気軽に死んでたし実験台にもなってたから、『不死』がそこまで警戒されるものだと、思ったことがなかった。
　スティーブンさんもうなずく。

「だろうな。以前は『不死者』というだけで、ライブラの中にも君を警戒している連中は多かった。
　だがパーティーで君を見て、皆、警戒を解いた。ライブラのリーダーを間近にして、呑気に眠っている。あれは脅威ゼロだってね」

　あの赤っ恥パーティーが、思わぬ作用をもたらしてたのか。　

「だが、それは君を直接見たからだ。
　遠くヨーロッパにいる本部の連中は、わざわざヘルサレムズ・ロットに来る暇も余裕もない」

「…………」

「あれは、君が深い眠りについているときのことだった」

　スティーブンさんは遠くを見る。

　深い眠りとは？
　私は元々、並行世界から召喚され、三流魔導組織『メビウスの輪』の奴隷みたいな存在だった。
　でも色々あって私はクラウスさんに助けられ『メビウスの輪』から離脱して、ライブラに正式に入ることとなった。

　……そして私は一ヶ月くらい爆睡してたのだ。
　多分『メビウスの輪』から抜け出せて安心して。

「クラウスは君をライブラに迎えるにあたり、君という『不死者』の存在を、初めて牙狩り本部に報告した」

　私は黙って聞いている。

「最初の報告で、彼はできる限り言葉を連ね、君の能力を最大限に低く見積もった報告書を出した。
『不死』ではあるものの、脅威ではないと」

「はあ」

「僕らも当初――普段の君を見ていたからかな――楽観的に考えていた。
　それに『感染実験失敗』のデータも膨大にある。
　これなら『要観察』程度で終わるだろうと」

　一旦言葉を切る。

「だが本部の反応は違った。連中は君を『人類に敵対心を持つ可能性の高い脅威存在』と見なし、”本部への即時輸送”及び、”完全拘束”が検討され出した」

「え」

　敵対心をもっても不思議ではない？

　そんな馬鹿な！

　い、いやでも今までされてきたことを考えればなあ。
　少年漫画だったら、復讐に生きる敵キャラになってるわ、私。