第3章 告白（下）

　私たちは粉々に割れた窓の下に座り込んでいる。
　外からは軍用スーツを着た警察と強盗のバトる音や、ヘリからの機関銃乱射音。どの銃声も、そう遠くない。

「あの、そういうお話はあとでうかがいますので、一箇所に留まるより移動した方が――」

「クラウスにも言われただろ？　僕の指示に従うこと。
　今、君に話したいことがあるんだ。聞いてくれるかい？」

　疑問形を装っているが、声に含まれているのは間違いなく命令。

「は、はい！」
　慌てて正座する。何で。何がスティーブンさんを怒らせたの。クラウスさんが電話をブツ切りしたのも何故？
　怒られるのが苦手な私は、何を説教されるのかとブルブルする。

「外来生物が何で危険か、分かるかい？」
　銃弾の中、スティーブンさんは静かに言う。

「は……はあ」
　唐突だなあと思ったけど、真面目に答えることにした。
「その地域にいた動物を食べてしまうから、ですか？」
「その通り。しかも繁殖で数を増やし、やがて先住生物に取って代わってしまう」

で、その教科書みたいなお話を、警察の超強化機関銃掃射の中、動きもせずしている理由は。

　じれったいな。直接攻撃での殲滅が難しいのなら、私の『不死』の能力で油断させて、とか作戦の立てようがあるのに。
　スティーブンさんって、そういうの、ためらいが無さそうだと思ってたのにな。

「『血界の眷属』が脅威なのは、つまりそういうことだ。
　生身の人間は千年かかっても太刀打ち出来ない、圧倒的な強さ。
　加えて転化により、容易に同族を増やせる『感染力』。これが何よりの脅威だ」

「私も『不死』だけど、あっちは全然レベルが違いますねー」
『血界の眷属』がバリバリのKeterだとするなら、私はSafe中のSafe――。
　……はっ。私、何か言いましたか！？　失礼いたしました。

「そういうことだ。だが同じ『不死者』でも牙狩りからの君の現在の評価は『ライブラによる監視が適当』」

「マジッすか」
　低評価に少し傷つきながら納得していると。

「そこまで君の脅威判定を下げたのは、クラウス一人の功績だ。
　君が『血界の眷属（ブラッドブリード）』とは根本的に異なるタイプの不死者であると、データを用いてお偉方に証明したんだ。
『人類の脅威にはなりえない』と」

　そのために作成した書類、80000枚。

　…………。