第3章 告白（下）

「愚かしいことなど何一つない。君を一人で行かせることが不安なだけだ」

　それが馬鹿なことだっつってんでしょうが！

「ともかく！　クラウスさんはお仕事をして下さい！！」

　力一杯に念を押した。

「ならば私の代理で、ギルベルトを連れていきたまえ」

　話し合いの後、クラウスさんはしぶーい顔で仰った。

「うーん……」

　ま、ギルベルトさんならいいか。クラウスさん専属執事のお仕事を邪魔するのは申し訳ないけど。
　でも目利きの執事がいれば、ぼったくられる心配はない。
　彼は私を本物のレディみたいに扱ってくれる。
　そのさりげなさがとても心地良いし、時折見せる、お茶目な一面も大好きだ。

「分かりました。ではギルベルトさんに同行をお願いいたします」

　私は頭を下げたのであった。

　…………

　そして翌日。
「遅いなあ……」
　私は玄関前で首をかしげていた。

　朝早くにクラウスさんをお見送りし、勉強の復習をしたり温室の植物に水やりをしたりし、身支度をととのえればもう出発時間だ。
　けど車の音は聞こえてこない。

「どうしたんだろ、ギルベルトさん……」

　よそゆきの服を着て、玄関前でうろうろ。
　クラウスさんはすでに会談だか会合だかに出かけられたため、スマホは沈黙中。
　ギルベルトさんに直接お電話しようかとも思った。
　けどこちらに向かってる途中なら、運転中に連絡を入れることになる。

「やっぱり一人で出かけようかなあ」

　いいとこのお嬢様じゃあるまいし、執事さんが護衛とか、みっともない。決心はすぐについた。

「よし、出かけよう。ギルベルトさんには後でお詫びのメッセージを入れることにして！」

　そうと決まれば善は急げ。
　解放感もあって、意気揚々と、私は玄関のドアを開け――。

「やあ」

　目の前に笑顔で片手を上げる、スカーフェイスの伊達男がいた。

　バタン！

　即、扉を閉め、私はハァハァと荒い息をついた。