第3章 告白（下）

　クラウスさんも笑ってる。

「カウントダウンは止めてくれたまえ、カイナ。そうだな……」

　クラウスさんはもう少し悩んで”Dear...”と、流れるような筆記体で書きはじめた。
　そして私に一枚の手紙を渡す。
　ドキドキしながら読むと、そこには一文だけ。


” The moon is beautiful. ”


　……ナニコレ。

　首をひねっても意味が分からん。
　月が綺麗って、そら綺麗だろうが、霧に覆われたヘルサレムズ・ロットでは月なんかまず見れない。
　何かのイディオムなのか？　マジ意味不明。
　
「あ、ありがとうございます……そっすね。月、いいですね」

　私の微妙な反応にも、クラウスさんは微笑むのみ。どこか切なそうに。

「さて、夜も更けた。そろそろ寝ようか」
　クラウスさんが立ち上がり、ネクタイを緩める。
「はーい」
　後ろからちょこちょことついて歩き、寝室に向かう。
　二人でベッドに潜り、お休み前の習慣になってる軽いハグをする。

「では、明かりを消す」
「はい。おやすみなさい、クラウスさん」

　ふかふかのベッドに潜り込み、クラウスさんにくっつこうとした。
　そのときクラウスさんのスマホが鳴る。
「クラウス――ああ、ギルベルトか。大丈夫だ。かまわない」
　謝るように私の頭を撫で、そのままお仕事の話をし出す。

　私は眠気もあり、ゴソゴソと、ベッドの奥へ這っていく。
　クラウスさんの足を枕にゴロゴロと身体を丸めたが、
「……うーむ」

　この閉塞感。かすかな息苦しさ。暑苦しさ。

　――そう。『アレ』は、この感覚にちょっと近かった気がする。

　電気毛布？　いや違う。床暖房？　全然違う。
　もっと大きくて、包容力のあるものだったような……。

「カイナ。こっちへ」
　電話を終えたクラウスさん。私をつかまえ、ずりずりと枕の方へ移動させる。
　私を自分の横に寝かせ、お布団をかけて下さる。
「すまなかった。では寝ようか」
　と、明かりを消しかけ。

「クラウスさん。明日、私、買い物に行ってきますね」

「何？」
　クラウスさんが止まる。

「ヘルサレムズ・ロットって、色んな店があるでしょ？
　私がさっき言ってた『アレ』も、多分どこかにあると思うので、ちょっと探しに――」

「許可しない」

　なぜ買い物にあなたの許可がいる……。