第3章 告白（下）

　恥ずかしい。逃げたい。
　
　い、いや、クラウスさんと『そういう関係になる』のが決して嫌なわけじゃない。
　でも何というか心の準備が……。

　ンな内心を知りもせずクラウスさんは、
　
「では、私は温室の様子を見てくる。先にシャワーをあびていてくれたまえ」
「あ、はい！　いってらっしゃい！」

　そんなことを言われるものだから、もう顔を真っ赤にして手を振って見送る。
　清潔なバスルームでは、超念入りに身体を洗ったりする。　
　そしてふわっとしたパジャマを着て、リビングでドキドキしながら待っていたり。

　三十分。

　一時間。

　……クラウスさん、遅い。

　窓から外を見ると温室のライトの下、楽しそう～に作業しているデカい影が見える。
　これはしばらくかかりそうだ。
「……勉強でもしてようかな」
　テーブルにノートを広げ、ペンを取る。
　決して向上心ではなく、褒められたい一心という下心であるが。

「ここに入る単語は……この意味は……」
　一度始めるとそれなりに身が入る。
　電子辞書を引き引き、後でクラウスさんに聞くことをメモする。
「…………眠い」
　ちょっとあくび。
　睡眠障害が治った。
　……のはいいだけど、今度は午後十時を過ぎると眠くなると言う、お子様体質になってしまった。
　眠い。頭が船をこぐ。
「いや、待て待て。もう少し……もう一問だけ」
　まぶたを、どうにかこじ開け、ペンを取ろう……取ろうと……。

　暗転。

「――はっ！！」
　ガバッと起き上がる。上半身を上げた拍子に、何かが大きな衣類が床に落ちた。
「え？　あれ！？」
　拾い上げるとクラウスさんの特大ベストだった。
　私はテーブル横のソファで寝かされていた。

「ああ！ せっかくクラウスさんが戻ってたのに！」

　しかもテーブルを見ると、練習問題はしっかり添削済み。
　メモには丁寧な字で、解答が記されている。
　何で気づかなかったんだと、頭を抱えた。
「でもクラウスさん、シャワーあびてるのかな」
　そわそわと落ち着きなく部屋をキョロキョロ。
　わずかに汗の染みこんだ、ベストの匂いを嗅いだりする。
「いや変態かっ！」
　自分で自分にツッコミを入れ、ソファに寝転ぶ。

「あ～もう、緊張して眠れないですよ」

　ベストをギュッと胸に抱きしめ、大きめソファでゴロゴロし。

　……ほどなく爆睡した。