第3章 告白（下）

　…………

　眠い。お湯、あったかい。

「坊ちゃま。洗いタオルでございます」
「すまないギルベルト。
　カイナ。脇を洗うから腕を上げなさい。そう、良い子だ」

　誰かが、自分の服をずぶ濡れにしながら、私を風呂に入れてる。
　
「やはりチェインさんや他の女性の方にお任せした方が……」
「だがこれは業務外のことであるし、女性には力仕事だ。
　カイナ。泡を流すから目を閉じたまえ」

　目を閉じる。誰かが私を支え、シャワーをかける。
　自分自身は、頭からシャツからズボンまでびしょ濡れになりながら。

「また眠りにつきそうだ。ギルベルト。バスタオルを」
「用意してございます、坊ちゃま」

　ふわっと、乾いた清潔な何かに覆われる。　
　そのまま私はまた眠ってしまった。
　
　…………

　誰かが話している。

「もう二週間になる。病院に連れて行くべきだろうか」

「万が一、検査で『不死』と判明したら厄介だろう。時々起きて栄養ゼリーは摂ってる。水分は点滴で最低限まかなっているんだから、しばらくもつだろう？
　仮に死んでもまた――冗談だよ。そんな顔でにらむなよ、クラウス」

「今までの不眠の反動が一気に来たのかもしれません。ミスタークラウス」

「……それより、なんでチビが旦那のベッドで寝てるか聞いてもいいっすかね？」

　…………

「カイナ。少し私と歩こう。筋力が衰えてしまう」

　誰かに手を引かれ、どこかを歩いて行く。
　窓からの光と、大きな長い影をぼーっと見ている。

　…………

　誰かが私を膝に乗せ、片手で支えて書き物をしている。
　誰かへの手紙だろうか。
　窓辺のカーテンが揺れている。

　聞こえるのはペンが紙をこする音だけ。
　とても静かだ。紅茶の良い匂いがする。
　
「In peace I will lie down and sleep,
　for you alone, Lord,
　make me dwell in safety...

（平安のうちに身を横たえ、私は安らかな眠りにつく。
　主よ。あなただけが、 私を安らかに住まわせてくださいます。
　――”詩篇4：8”）」

　誰かの話す言葉が、とても心地良い。
　私は安心して、もっと深い眠りにつく。

　…………


　そして眠って眠って。

　目が覚めた。