第3章 告白（下）

『し、しかし……そっちの物は、全て我々の……その』

　もう何を言ってるのかよく分からない。

「落ち着け、クラウス」
　スティーブンさんが割って入る。

「だが、あなた方の意見にも一理ある。よって、彼女やこの土地や実験データに関して、何かしらの権利を主張したいのなら、直接ここに赴かれるといいでしょう」

　もうスティーブンさんは笑っていない。
　幹部様は、真っ青な顔をさらに青くし、
　
『そ、それは、その……だから、こちらも、日程や人員の選定が……その……』

　さっきと似たようなことを繰り返した。

　この人のことを、残虐で強い怖い人だとずっと思っていた。

　……でもホントは、私みたいな『抵抗しない無力な女子供相手にしか強気になれない人』だったんだろうか。　

　チェインさんが、ありったけの嘲りをこめた目で、

「私たちライブラのリーダーの元まで辿り着ければの話よね。
　今もこうして赤子のように怯え、ヘルサレムズ・ロットに立ち入る度胸すらないあなた方が」

「私はクラウス・V・ラインヘルツ！　私の前に現れるものなら現れてみるがいい！！　私が貴様らを全力で粉砕するっ！！」

『ラインヘルツ……ライブラ！？　えっ！？　ま、まさかおまえ……い、いえ、あなた様は――！！』

　けれどクラウスさんが拳で、モニターを破壊した。
　そして通信機器は永久に沈黙した。

　…………

「あの調子だとお嬢さんを『牙狩り』に売り渡すのと引き換えに、どうにか『牙狩り』末端に食い込みたい魂胆だったのかな？
　三流組織の再興目的で」
　相変わらずスティーブンさんの洞察はすごい。

　ん？牙狩り？　どこかで聞いたような？

「でもそっちルートで牙狩り本部に行かなくて良かった。本部の連中は、不死の君を、あの小物幹部より、より残酷に、”プロフェッショナルに”扱うだろうからな」

　スティーブンさんの言葉に、私は震える。
　ぶわっと、クラウスさんの殺気も膨れ上がった。

「スティーブン、ザップ。ここを徹底的に破壊する。完全な更地に戻すのだ」

「はいはい」「あいよー」
　と、二人。氷と血の刃、それぞれの得物を生成する。

「チェイン。君はカイナを連れて地上へ」

「了解しました。君、行くよ」

「はい……」

　私は呆然としていた。チェインさんに立たされ、二人で来た道を戻っていった。