第1章 清らかな水の王国

翌朝───中心街・宿屋

シドは悩んでいた。


「焼き卵にするか茹で卵にするか……⁉︎」


内容は、朝食のメニューについて。

この宿屋は、部屋は地味だが食事は美味である。

ふわふわな食感が自慢のスクランブルエッグ、半熟に仕上げられたボイルドエッグ、どちらを見てもとても食欲をそそられる。

結局シドは両方選んだ。代わりにスープを我慢して。


（偉いぞ、俺）


プレートを持ってテーブル席に向かうと、宿の客が疎らに居て各々朝食を摂っていた。

そして、そこにはセラの姿もある。

シドは、迷わずそのテーブルに向かった。


「オハヨー、セラ！一緒に食べても良いか？」

「……おはよう。お好きにどうぞ」

「やった」


今のセラはマントを着ていない。

昨日、別れ際に見たセラの顔……シドは食事中、何度も目を向けた。

低血圧なのか、セラの顔は昨日より白く見える。朝食も、少量しか摂っていない様子だ。


「それだけで一日保つのか？」

「元々食は細い方だから……保たない時は、果物とか食べるし」

「ここの卵料理美味いぞ！」

「そう」


シドは、親切心でスクランブルエッグを少しセラのプレートに移した。


「要らないんだけど……」

「食べてみろって。卵は栄養も高いんだぞ」

「食べた事無い訳でもないのに……」


セラは、渋々といった様子でスプーンで卵を掬い、口に運んだ。


「……美味しい」

「だろ⁉︎」

「でも、もう要らない」

「何でだよ！」


その時、セラが初めて、シドの前で微笑んだ。

シドは言葉を失い、無意識のうちにセラをジッと見つめる……彼女に見惚れるのは2度目だった。

セラの目線が、シドの手元に移る。


「危ない！」

「えっ？」


次の瞬間、鋭い音が食堂内に響いた。

シドがグラスを、床に落とし割ってしまったのだ。


（ヤベ……！）


シドは、直ぐ様床にしゃがみ、破片を拾い始める。

セラに見惚れた事で手から力が抜けてしまった……


（……なんて、口が裂けても言えねえけど）