第11章 修復

「私は紬も一緒に連れて行く心算だった」

「私は其方側に行く気は無いよ」

「……そう云われるのが怖くて本当は私も会いたくなかったのだろうね」


そう云って再び抱き締める。




「『一緒に居られない』と『一緒に居たくない』では全く意味が異なると云うのに………紬に告げられる言葉が後者だったらって思ったら――……」




ぎゅーっと再び力を込める太宰。


だが、先刻と違って紬は文句を云わずに。
更に自らの腕を太宰の背に回した。



「莫迦だね、治は。折角、私と云う錘を棄てられたのに」

「未だそんなこと云ってるの？何時も云ってるでしょ。私は紬の『異能』に縛られて傍に居る訳じゃ無いって」

「……。」



今度は太宰の方が少し不機嫌な声で云ったため紬が黙り込む。

「紬」

「……何だい」

「離れてみて判ったよ。私は矢張り紬の傍に居たい」

「！」


紬の脳裡に、先ほど旧友の墓の前で話した光景が蘇る。




「しかし……私は紬と同じ生き方は…出来ない―――」




紬は何も云えなかった。




「こんなにも一緒に居たいのに………」




考えている事は矢張り『同じ』なのだ。





先刻、自身も幾らか考えた。
しかし、答えが出ることはなかった。



正確には、たった１つ。
―――それだけは駄目だと自らに言い聞かせる程の『答え』しか出なかった。





ところが。



「だから―――」



兄は違った。






「それでも佳いよ」






兄、太宰治は







「居場所なんて違っても構わないから」







紬が切り捨てたその唯一の答えを








「―――もう二度と私から離れないで」








何の迷いも無しに紬に告げたのだった。