第8章 因果

「私がもう少し早く動いていたらきっと事務員は―――…………」


遠くを見つめながらボソッと呟く太宰。


「？ 今、何か云いました？」

「否……」

太宰はフルッと首を振った。


「そんなマフィア達が相手だ。刺客から逃れて気が緩む今を狙って必ず何かを仕掛けてくるよ」

「……。」


敦に緊張が走る。

「……む」

ガタッ！

急に太宰が立ち上がった。

「どうしました太宰さん？」

「これ……食べ過ぎた所為か急に差し込みが……」

「え？」

からっぽになったドッグフードの袋を敦に押し付けてカタカタ震えながら説明する。

「敦君。私と私の胃腸はここが限界だ。探偵社を頼んだよ」

「……。」

そう云って太宰は、腹を抱えたまま走り去っていったのだった。



タッタッタッ……



駅から離れて小道に入り、開けた場所へと走っていく太宰。
そして、

「此処なら人目も無い。出てきたら？」

「！」

気配だけする人間に向かって、云い放った。


「やあ銀ちゃんか。背伸びたね」


ざっ！と素早い動きで距離を詰め、太宰の首に刃物を突き付けたのはポートマフィアの「黒蜥蜴」の一人―――銀。
そして、もう一人。


「監視はお見通しという訳ですか」


樋口だった。
銃口を向けながら太宰に近寄ってくる。


「生憎マフィアの監視術を創始したのは私『達』だからね。で 用件は？」

「この銃が用件とは思いませんか？」


ジャキッと構える樋口。
だが、太宰の顔には笑みが浮かんでいた。


「思わないね。暗殺部隊にしては人選が半端だ。第一……私の暗殺なら希望者殺到で軍隊が出来るよ」

「！」

「ってことで銀ちゃんも危ないからこれ下げてくれる？」

「………」

銀は云われた通りに…素直に刃物を仕舞った。

「……確かに用件は別です。首領より伝言を言付かっています」

樋口はハァ、と息を付きながら銃の構えを解いた。


「へぇ。森さんから？何かな。脅迫か恨み言か殺人予告か……心当たりが多すぎて困るね」

「伝言はこうです」

へらっとした様子の太宰に反応すること無く樋口は続けた。



「太宰君。マフィアの幹部に戻る気はないかね？」


真剣な顔をして云う樋口。


「ぷっ」

「なっ……！」


その言葉に、太宰は吹き出して笑った。