第20章 忘却

戻ってきた敦をみて乱歩は声を掛ける。

「端末は返しておきなよ」

「あ、はい」

敦は太宰に借りていた電話を渡した。

「一体、誰に掛けたんです？」

「直ぐに分かるよ」

乱歩が云う。
そして敦に迎えにいくように、国木田に太宰から離れるように指示を出す。


それから数分後ーーー

「お連れしました」

敦が扉を開けて紬と中也、そして山吹を招き入れた。

「げっ！」

「あ？何だ太宰。点滴なんかして」

太宰は入ってきた中也を見るなり精一杯嫌そうな顔で声を上げ、中也は点滴に繋がれている太宰に顔をしかめた。
そんなやり取りを無視して紬が太宰に近付く。

「治」

傍に歩み寄りながら名前を呼ぶと太宰は少しポカンとして、苦笑した。

「下の名前で呼ぶってことは知り合い？だよね……お名前は？」

「………え？」

「「「！？」」」

太宰が紬に投げ掛けた言葉に紬は固まったように歩みを止めた。
中也をはじめ、一人を除いた人間達は驚きの顔をしている。
除かれた一人、乱歩だけが「矢っ張り」と呟いた。


全員が驚いて動けない中、中也が何かを察して直ぐに紬に向かって駆け寄った。


紬は懐から何かを取り出すと素早くそれを太宰に向けた。


パァン！


「「「「！？」」」」

響き渡る銃声ーー。
紬が太宰の頭部に向けて本当に発砲したのだ。

「っ！？」

流石の行動に太宰も目を見開いている。

カランカラン……

弾は重力を失って中也の足元を転がった。

「中也邪魔！退いて！」

「落ち着け紬！」

紬から乱暴に銃をもぎ取ろうとするが紬も激しく抵抗する。

「………中也の新しい相棒かい？随分と気性が荒いようだけど……」

「黙ってろ糞太宰！！火に油注ぐんじゃねェよ！」

「……。」

めずらしく本気で焦っている中也に太宰は口をつぐむ。
やっとの思いで紬から銃を奪い取ることに成功した中也は、その銃を床に落として蹴り砕いた。