第18章 本心

「ああ、そうか！」

ピンときたと云わんばかりに手をポンっと叩く。


「私が女だから、かな？」


壁に張り付けられた男の肩が上がった。


なんて愚かなーーー。


中也の部下２人は思わず息を吐き出した。
そして、隣に居るもう１人の女性に目をやった。


「ーーー。」


固まっているのだ。
微動だにせず、目を見開いたままで。


おい、山吹さん見ろよ……

あ？あ。固まってる…のか？………無理もないけど

だな……。よっぽど先刻の幹部の始末が怖かったんだろ

ああ……たった二言で片を付けられた太宰さんの手際の良さ、というか残忍さというか………


………早く帰りたい

同じく


この状況において、同じ心境だということを認識し合った２人は再び壁の男の方を見た。


「これは女だからと見下されていたと激昂すべきか、女性扱いをしてもらえて嬉しいととるべきか悩むところだねー」

またまた態とらしく腕を組んで考える素振りを見せる。

「ねえ、君達は如何思う？」

「えっ…！……あ、前者だと思います」

「同意見です！」

「！？」

急に話題を振られて戸惑いつつも即座に返答した２人。
それを何とも云えない表情で見る男。

「ああ、矢張りそうか。私、何故だか初対面の人間には『間抜け』とか『雑魚』って云われるのだよねえ」


いや、それは頻繁に敵に捕まっては人質になってばかりだからではーーー


などと思いこそすれど口には出せない２人。

人質になった紬を、自分達の上司が怒りながら迎えに行く迄がワンセット。

２人は直近の、『そのような場面』を思い出していた。
そして先刻、思ったことを口に出せなかった理由のところまで回想を進める。