第17章 芽生

「一寸～寝ないでよ？！」

「五月蝿ェ……」

目元を覆うように置かれた手の甲を見て、太宰が中也の入眠を邪魔する。

「待って、ホント。中也で遊べなくなったら私、暇じゃん！」

「知るかよ！だりィって何度も云ってンだろーが！」

時刻は丁度、日付の変更を告げる時間だった。
そんな深夜に大の大人がギャーギャー喚き合う。

だから気付かなかったのだ。


「大体、何で俺の面倒なんて看に来たんだよ！」

「紬に会いたいだけに決まってるでしょ！？中也なんて二の次だよ！」

「だったら放置してくれや、頼むから！」

「だって暇なんだもん！中也で遊ぶ以外、すること無いじゃないか！」

「俺は玩具じゃ無ェ「ねえ」……」

「……。」


中也の叫びに別の声が交ざり、直ぐに深夜帯の静けさがこの部屋にも訪れた。


その別の声の主は満面の笑みを讃えながら２人を見ている。
一瞬にして顔を青くした２人は、何も云うことなく自主的に寝台の上に正座した。

「ただいま」

羽織っていた外套を脱ぎ、手に持っていた中也の帽子と共に壁に掛ける。
その所作を黙って見ている双黒ーーー。


「おや、返事がない。そっか。帰宅を望まれてないってことか。どこに出掛けようか」

「「お帰りなさい」」


声を揃えて返事する２人に紬は内心でクスッと笑った。

「その他に云うことは？」

「「ごめんなさい」」

「まあ、判ってるならいいや」

紬は溜め息を着くと中也の額に手を当てた。

「未だ熱いね」

「……寝れてねェからな」

「一寸、私のせいにする気！？」

「手前ェのせいだろーが！」

「はいはい、そこまで」

云い合いを遮り、中也に横になるように云うと素直に従う。

「暫くの間、休みを取れるように手配したから」

「はあ？休みだと？」

「仕事大好きな中也の為に云っておくけど首領の許可も貰ってるよ」

「……。」

「『痛覚』も数日後には戻すから其れまでにある程度は回復して」

中也の頭を撫でる紬。
そんな紬を後ろから抱き締める大きい子供が１人。

「治も明日から此処に帰ってくるでしょ？」

「紬が此処に帰ってくるなら」

「帰ってくるよ」

「じゃあそうする」


だから撫でて、と云わんばかりにぐりぐりと背中に額を擦り付ける太宰。