第16章 暗雲

「そんなっ……中原さんを…殺す……お心算ですか……？」

「そんなことあるわけ無いでしょ」

「……。」

キッパリ否定されてストンと座り直す山吹。


「私の死を許さないのに私が中也の死を許すわけがないじゃないか」


目を覚まさない中也の頬にソッと手を当てる紬。
そして

「全く、困った眠り姫だ」

「…もしかして……太宰幹部は……中原さ」


ギュムーーッ

「！？」


山吹が何かを紬に訊ねようとした気配を見せたが、思いっきり頬をつねる紬の行動に言葉が途切れるほど唖然とする。

「これ！止めぬか！紬」

「ちぇっ。まあ、反応がないと詰まらないしなぁ」

紅葉に手の甲をパシッと叩かれて紬はつねるのを止めた。
頭を２回ほど撫でて、離す。


「紬さん」

「！」

「おー。芥川君たち。態々、呼び出して済まないね」


静かに３名が入室してくる。


「兄貴っ……！」

「感傷に浸るために呼び出したわけじゃないのだよ？立原くん」

「……すンませン……」


紬は壁に掛けてある中也の帽子を手に取るとそのまま被り、一緒に掛けてあった外套の内ポケットを漁る。


「あった」


取り出したのは中也の愛用している予定帳だ。

「っ勝手に見ても良いんですか！？」

山吹が声を上げる。

「良いでしょ、別に。私に見られて困る内容なんて此れには記入してないよ」

「！」

紬は内容を読んでるとは思えないスピードでパラパラと頁を捲り、終わると懐にそれを仕舞った。
そして、それを芥川達の方を向く。

「君達２人にはこの部屋の警備をして貰う。いいかい？今からこの部屋は首領、姐さん、私以外の人間の入室を禁止する」

「……もし、中原君の部下が面会を申し出たら？」

「目を覚まさないなら話せない。故に面会なんて必要ない」

「じゃあ、どうしてもって圧してきたら？兄貴、人徳あるからみんな心配してるッすよ！」


「殺して」


「「！？」」

「「「……。」」」


紬の発言に山吹と立原が目を見開き、紅葉、広津、芥川は静かに紬を見ただけだった。