第13章 協力

「敦君。あの部屋に這入った時に何か感じたことは無いかい？」

「感じたこと、ですか？うーん………」


敦は思い出そうと腕を組む。


「窓が開いていたことと、なんか薬臭いってこと以外は特に」

「それさ」

「え？」


太宰の言葉の意味が判らず首を傾げる敦。
その時、２人の元に警察官が歩み寄ってくる。
死体について連絡があったようだ。


「検視の結果、３人とも死因は『窒息死』、死亡推定時刻は昨日の午後８時から９時と判明しました」

「窒息死……」

「そうですか」


有難うございます、と。
お礼を告げたと同時にヒュッ！と何かが敦たちに向かって飛んできて、地面についた瞬間『パリン』と音を立てて割れた。

「？何の瓶ですかね。何も入って無いみたいですけど」

「抑も何処から飛んできたんだい？」

「彼方の方からでしたね」

と、警察官がそちらを向く。
植木によって見えないが、ガサガサと不自然に動いているそれは「誰か」居るのだろう。


そんな話をしている時だった。


「「「！？」」」


ドクン

不自然に脈打つのが判る。
その次に来きたのは『全身の痛み』と『目眩』だった。

「っ……仕舞っ……！」

「太宰さ…っ…！コレっ………」

「喋るなっ……急いでこの場をっ！」

警察官は仲間に、と敦達とは別の方向へ走っていった。


「っ………！何で………か……これ……」

「恐らく……毒だ……あの瓶には毒ガスが仕込んであったのだろうね……」

徐々に息が上がる。
全身が焼ける様に熱く、痛い。
グラッとバランスを崩す敦。

「しっかりして……敦君……」



太宰は敦に肩を貸し、大学を出るとタクシーに飛び乗った。