第5章 境界線のジレンマ《前編》❀徳川家康❀

「美依、足元気をつけて！」

「だ、大丈夫…わぁ、すごい強くなってきた！」




二人で山小屋を目指すうちに、雨はどんどん強くなり……

ぬかるみ始めた足元に気をつけながら走っていると、二人でずぶ濡れになってしまった。

美依の頭に掛けてやった羽織もあまり役に立たなかったようで。

ようやく小さな山小屋に着いて中に入った時。
羽織の中まで、ぐっしょり濡れねずみになってしまった美依に気がつく。




「すごい、びっしょり……」

「今、火を起こすから。寒い？」

「少し寒い……でも大丈夫だよ」




山小屋の中には幸いにも、半畳ほどの小さな囲炉裏があった。

どうやら、乾いた薪もあるようだし、火打石もある。
美依が小さく丸くなる横で、種火を作り……

それから付け木に種火を移して、薪を焼べる。
燻らせながら薪を燃やすと、囲炉裏に炎が灯り……

そのお陰で、狭い山小屋の中が少しずつ暖かくなり始めた。




「わぁ……家康、ありがとう。あったかいね」




美依が可愛い笑みを浮かべて、囲炉裏に寄る。

濡れた着物もそのままに、髪を搔き上げ、囲炉裏に手を伸ばしているけれど……




(そのままじゃ風邪ひくよな、絶対)




ずぶ濡れの着物を纏っているのが気にかかる。
着替えはないが、濡れたものを着たままでは、身体は温まらないし。

それに、火があるなら、着物も乾かした方がいい。




「……着物、脱ぎなよ」

「え？」

「ずぶ濡れのを着ていると、風邪ひくよ？それに、その着物を乾かさないと帰れないし」

「で、でも……」




着替えが無いのに脱ぐ事は、躊躇われるのだろう。
男の前であるわけだし……

だが、そんな事は百も承知だ。

確かに目のやり場には困るけど、風邪なんて引かせられない。

ゆっくり美依の横に座ると、そのまま背を向けた。
そして、背中の向こうの美依に、胡座をかいたまま話しかける。




「大丈夫、見ないから」

「家康……」

「なるべくそっちは向かないようにするから……脱いで着物を乾かして」




なるべく優しい口調で言うと、美依は少し遠慮がちに『ありがとう』と言い。

しばらくして、背中でしゅるしゅると布擦れの音が聞こえてきた。