第37章 アプリコット＊プリンセス《生誕記念》❀豊臣秀吉❀

「美依……もう一回、お前を抱きたい」







────こうして、熱して熱せられ

俺の誕生日は、今年も過ぎていった。
愛する娘と、嫁と、最高の一日を越えて。

俺はまた一つ、心の熱量を上げた。

いつまで経っても、冷めやらぬこの胸の内は。
きっと壊れるまで、その熱を溜め込むのだろう。

それは『愛しさ』の証だから。

俺はそれを抱えて、いつまでも生きる。
馬鹿みたいに、お前達に伝え続けるだろう。


────『ありがとう』と『愛してるよ』を














────…………















「桃、杏〜、そんなに走ると転ぶよ〜〜っ！」




春、麗らかな晴天なり。

花畑の中を転がるようにして走っていく姫二人。
それを必死に追いかける、可愛らしい母。

俺は弁当の重箱片手に、それを後ろから見守った。

今日も平和な俺の家族。
馬鹿みたいに愛らしい、俺の宝物達。

今日もきらきら輝いて、眩しいくらいだ。




(あ、杏が転んだな……)




草にもつれて、ひっくり返ったらしい。
ちょっと心配になって、慌てて駆け寄ると。

杏は泣きもせずに、むっくり起き上がり。
『だいじょーぶっ』とにこにこ笑った。

ああ、お姉さんになったんだなぁ。

そんな風に子供の成長も伺えて、嬉しくなる。
まぁ、誕生日も迎えた事だし、またひと回り大きくなったのだろう。

本当に子供は、大きくなるのが早いな…と改めて実感させられる。




「とうさま、これきらきら、きれいだねー」




と、傍にしゃがみ込んだ俺の首元を見ながら、杏が目をきらきらとさせた。

手でそこに触れてみれば、美依から貰った蒼玉が手に当たる。

あの後、自分で麻紐を括り付け、蒼玉を首飾りにしたのだ。
いつでも感謝を忘れないように、いつでも美依の優しさを感じられるように。




「綺麗だろ、母様からの贈り物だ」

「あん、ほしいなー」

「これは駄目だ、いくら杏のお願いでも…父様の御守りだからな」

「とうさま、かあさまがすき？」

「ああ、大好きだぞ」

「あんより、すき？」

「それは難しい質問だな」




杏も言うようになったな…と苦笑しつつ、ひょいと抱き上げる。

すると、杏は首にしがみつきながら、ちょっと得意げな表情で言った。