第4章 華火と微熱と光秀さん《後編》❀明智光秀❀

「……俺を避けていたんじゃないのか」

「えぇと、それは……」

「何故来た」

「……っっ」

「言えないのか」




真っ赤になるばかりで、黙ってしまう美依。

それでも、こうして来てくれたのは、少しは希望を持ってもいいのか。

男と二人で逢瀬をすると言うのは、つまりはそう言う事だろう？

美依だって、そのくらいは解ってる筈だ。




「言えないなら、今すぐ帰れ」

「わ、私はっ……」




押し黙っていた美依だったが、やがて意を決したように口を開いた。




「光秀さんに誘ってもらえて、すごく嬉しかったんです……避けてたのは、ごめんなさい。それは、そのっ……理由を言うのは、今は勇気がいるので…もう少し、待ってもらえますか……？」




小さな声で、恥ずかしそうに……
チラッチラっとこちらを見ながら、少しずつ言葉を紡ぐ。

なんだかその様子を見ていたら……

避けられて苛立った事や、疑問や、今日待っている時の不安や複雑な感情。

そんなのが溶かされ、サラサラと流れていったような気がした。

今、美依はここに居る。
それだけで……もう良いんじゃないかと。




「……俺も、甘いな」

「え？」

「何でもない、本当にお前は…世話のかかる小娘だ」




思わず口元が緩み、苦笑が零れる。
そのまま手を伸ばし、美依の髪が崩れないように、そっと頭を撫でた。

美依は夜でも解るくらい、頬を赤く染め。

一瞬びっくりしたように目を見開いたが、その後微かに笑みを浮かべ……
はにかんだような、愛らしい表情を浮かべた。

鳥居の方まで、祭りの熱気と匂いが漂い……

その独特な空気に飲まれるように、自然な流れで美依の小さな手を取った。




「あっ……」

「……嫌か？」

「い、いえ……」

「なら、行くぞ」



短く言葉を交わし、祭りの方に足を向ける。

美依の手を引き、ゆっくり歩き出せば……
美依は半歩後ろを、ちょこまかと追ってくるように歩き出す。

繋がれた手と手。

そこから温もりが伝わり、やはり美依は温かいんだと改めて思った。

呆れる程、甘く痺れるような感情を覚え。
そして、それが心地良いと。

馬鹿みたいに心が満たされていく。