第32章 如月の雪紅華《生誕記念》❀上杉謙信❀

「正直に言え、言わぬと……」

「謙信様、どうどう」

「何か隠している事は解っている」

「わぁ、なにやってるんですか、二人とも！」




その時。
先程姿を消した美依が廊下の奥から、顔を真っ青にして走ってきた。

今日初めて、美依が口を利いてくれたと。
それだけで浮つきそうな心をぐっと堪える。

これは手間が省けた。
佐助に問いただすより、美依に直接聞いた方が早いだろう。

俺は刀の柄から手を離すと、そのまま傍に来た美依を捕えるように壁際に追い込み……

壁と腕の中に美依を閉じ込めると、その黒真珠のような瞳を見据えながら尋ねた。




「美依、今日はやたら忙しそうだな」

「え……あ、はい」

「先程俺とすれ違っても、気が付かなかったな」

「嘘？！ごめんなさい……」

「そんなに忙しいなら手伝ってやろう」




俺がそう言った途端。
美依は見事に顔を引きつらせ……

首を左右に振りながら、何やら表情を強ばらせた。




「い、いいえ！大丈夫ですから！」

「何故だ、俺が居ると不都合か？」

「え、何というか、そのっ……！」

「謙信様、壁ドン似合うな、さすが」

「佐助君、見てないで助けてー！」




美依が悲痛に叫んで、佐助に助けを求める。
何故そんなに嫌がる、俺が手伝ってはならないのか？

すると、佐助は変わらずの無表情ですっと近づいてきて……
一瞬ふっと口元を緩めて、こう言い放った。








「忍法煙玉、ましまし！」








────ボウンッッッ！！








「なっ……！」




刹那、目の前に大量の白煙が広がり……
視界が遮られ、何も見えなくなる。

しかし、次の瞬間。
腕の中の美依がするりと抜け出したのだけは解った。




「美依……！」

「謙信様、ごめんなさい……！」

「美依さん、こっち！」

「佐助君、ありがとう！」




美依と佐助の声が交互に聞こえ。
見えないながらも美依を探そうと、辺りを見渡し腕を伸ばすが……

伸ばした腕は空を斬り、何も掴めぬままで。

やがて白煙が収まってみれば、美依の姿も佐助の姿もなく、己一人が廊下で佇んでいた。