第3章 華火と微熱と光秀さん《前編》❀明智光秀❀

「なんだお前、具合が悪そうだな」




光秀さんがいつものように店に入ってきて。
顔を合わせた瞬間、発した第一声がそれだった。

平然を装ったのに、すぐに見抜かれてしまい。

それでも強がって、顔の前で手をぱたぱた振り、無理やり笑顔を作って見せた。




「何言ってるんですか、大丈夫ですよ」

「大丈夫と言う顔ではないだろう、顔色は良くないし目は赤いし、それに……」

「……っっ」




ふわりと額に手を当てられる。

骨ばったその手は心地よく、指先のひんやりした感触で、熱で過敏になってる肌がゾクッと粟立った。




「熱もある、だいぶ熱いじゃないか。今すぐ休め」

「平気ですっ、今お店がすごく忙しいから、迷惑かけられないです」

「平気なものか、倒れたらもっと迷惑がかかるだろう、休め」

「大丈夫ったら大丈夫なんです、休んでいられません。葛まんじゅうですよね、席に座って待っていてください！」




半ば強引に手を振り払い、葛まんじゅうの用意しに行く。

なんだろう、あのまま触れられていたら、気を許して倒れてしまいそうだった。

そんなのは駄目だ、迷惑をかけてしまう。
店にも、光秀さんにも。

大丈夫、まだ頑張れる。

そう自分に言い聞かせて、盆に葛まんじゅうを乗せて運ぶ。

厨房から店内に戻ると、光秀さんはいつもの席に座っていた。




「光秀さん、お待たせしまし……た…………」









(あれ……？)









光秀さんの席に甘味を運んだ途端。

突然、目の前の景色が、ぐにゃりと歪んだ。
天井と床が反転し、ぐるぐると回り始め……

そして、足ががくがくと震えだし。
底が抜けていくような感覚を覚える。



───これ、まずい
本能的に直感した、直後。








視界が真っ暗になり、そこでぷっつりと意識が途絶えた。







その後、自分がどうなったのかは、よく解らない。

でも……
最後に見たもの。

それは、自分を見て、心配そうな顔をする光秀さんだった。

そして、意識を失う寸前、聞いた声は。






『美依っ…………！』





今まで聞いたことがない。
取り乱したような、慌てたような。

そんな、光秀さんの声だった。














────…………