第20章 猫さんと曇天の銀杏の木 ❀ 石田三成 ❀

「あれ……なんか騒がしいですね？」




髪や着物を濡らしながら城へ到着してみると。
女中さん達がぱたぱたと足音を立てて、廊下を走って行くのが解った。

どことなく騒然とした空気。
こんなに走ったら、秀吉様に叱られそうだな。

そんな風に思い、思わず一人に声を掛ける。




「すみません、何かありましたか？」

「ああ、三成様！丁度いい所に！」

「え、どうしました？」

「お待ちしておりました、とにかく庭に来て下さいませんか？！」




焦った口調でそれだけ言うと、また走って行ってしまう。

何かあったのだろうか？
丁度いい所にって、お待ちしておりましたって。

猫さんを探しに行ってる間に、何かあったんだろうか。

少し不安に駆られ、庭へと足を向ける。

そのまま早足で庭に向かってみると……
秀吉様と、女中さん達が三、四人。

木の上を見上げて、何やら言い合いをしていた。




「秀吉様、どうかなさいましたか？」




廊下から庭に降りて、秀吉様に声を掛ける。
すると、秀吉様は私に気が付き、何故か垂れた目を鋭く釣り上げて……

そして、肩をがしっと掴んできた。




「三成！お前どこに行ってたんだ？！」

「どこにって……」

「とにかく美依を止めてくれ！危なっかしいったらありゃしない！」

「え、美依様？」




秀吉様に促され、庭にある中で一番大きな銀杏の木に目を向ける。

上の方に視線をやった途端。
その木にしがみつく愛しい恋人の姿を発見して、思わず素っ頓狂な声を上げた。






「美依、様……？！」






美依様はそれはそれは高い所の幹にしがみつき。
そして、一生懸命に手を伸ばしていた。

その手を伸ばした先を見ると。

そこには、今まで私が散々探した……
艶やかな灰色の毛並みをした猫が、震えてうずくまっている。




「あれ、猫さん？！」

「やっぱりお前の猫か、三成。美依はな、木から猫が降りられなくなっているから助けると、女中の止める言葉も聞かずに、勝手に登って行ったらしい」

「えっ…」

「雨も降ってきたし、滑って落ちたりしたら……」




秀吉様は額に手を当て、呆れた表情。
それを見て、私も思わず眉をひそめてしまった。