第10章 聖戦！HONEY＊NOEL ❀信長END❀

「へ！？」




私は思わず、素っ頓狂な声をあげた。
信長様から贈り物、それだけでびっくりなのに。

もっと驚いたのは、それを探すまでの『時間』だ。
砂時計の砂が落ち切る前と言う事は……




「それ、探す時間、すごく短くないですか！？」

「だから、一回落ち切るまでとは言わん。そうだな…三回。三回落ち切るまでに探してこい」

「それでも短いですよ！」

「ではさっさと探せ。もう砂は落ち始めているぞ？」

「え？もう始まってるんですか！？」

「げぇむの始まりは説明する所からだ」

「ウソ！」




弾かれたように立ち上がると、私は闇雲に天主中を探し始めた。

その贈り物は一体どんな形をしていて、どういったものなのか。

一切信長様からは説明は無い。
そして、三回砂時計の砂が落ち切るまでと言う事は。

だいたい砂時計は落ちるまでに三分だ。
だから、九分から十分の間に探さねば……




「うそ、短いよ…しかも、どう探せば……！」




信長様の文机をがさごそやりながら、チラッと信長様を見る。

すると、信長様は楽しそうに目を細め、脇息に肘をもたれ掛けて、くすくす笑っている。

きっと、探せないと思っているんだ。
私はそう思い、思い切って信長様に問いかけた。




「ヒントとかないんですか、ある場所の」

「ひんと？」

「見つける糸口をください！」

「そうだな……温かい場所だ」

「温かい場所？」

「俺の大事な『温かい場所』にそれはある……ほら、一回砂が落ち切ったぞ」




そう言って、信長様は砂時計をひっくり返し、また絨毯の上にぽんと置いた。

温かい場所。
布団の中か、火鉢の近くか。

とにかく思い当たる場所を、片っ端から探すしかない。

そう思って、至る所を探していく。
贈り物と言うからには、箱に入っていたり、包装紙包んであったり……

きっと『特別』な感じがするに決まってる。

でも、信長様の用意した物だ。
もしかして、すごーく解りにくかったりして……




「そんな事考え出したらキリないよ〜っ！温かい場所って何！？」




一回布団に戻って、ばさっとめくって……
そんな事をしていた時。

ある、ひとつの考えが頭に浮かんだ。
朧気な記憶にある、酔っ払って潰れて、ここへ運ばれた時。





───信長様は……温かかった。