第92章 君が傍にいるだけで《後編》❀織田信長❀

「美依……」

「うっ…うぅっ……」

「泣くでない、美依」

「ご、めんなさっ……」




震える小さな身体に腕を回し、きつく抱き締めても、美依は泣くのを止めない。

このように自分を追い込んで……
母親失格なと、そんな事は決してないのに。

この小さな身に、どれほど責任を感じていたのか。

それに気づけなかった俺は……
本当の意味でのうつけ者だ。




「美依」

「ひっく……はい……」

「少し一緒に月でも見るか」

「え……？」

「今宵は寒いが、月が綺麗だ」




俺は美依の涙を拭ってやり、羽織を着させて抱え上げると、そのまま廊下へと出た。

そして、庭に面する縁側へと腰掛る。
キンと張り詰めるような冷たい空気の中、美依を背中からすっぽり包み込み……

お互いの体温で温め合いながら、空を見上げた。

その寒空には、冴え冴えと鋭い三日月が、まるで凍りついたように静かに輝いている。



(ああ……月はいつも見ていてくれたのだな)



ふと、そんな事を思い……
俺は美依を優しく抱き締めながら、その耳元で謝罪の言葉を口にした。




「悪かった、美依」

「信長様……？」

「貴様が辛い思いを抱えている事に気がつけなかった。単に体調が悪いだけでなく…自分を責めている事、もっと早くに気づいてやれれば良かったのに」

「それは、違っ……」

「聞け、美依」




その弱った身体を包み込みながら、己の気持ちを伝える。

本当の意味で『支え合う』とは。
足りない部分を補い、寄り添ってやること。
心も、身体も──……

『温めたい』と言ってくれた貴様に。
今度は俺が温めてやる番なのだと言う事。




「美依、初めから完璧な母などいない」

「え……？」

「何故初めてで、全て上手くいくなどと思う？皆学びながら成長するのだ、最初は解らずとも、次第に要領を得るようになる。何故泣いているかなど、俺とて解らん。だが、解ろうとする努力はするがな」

「信長様……」




頬をくっつければ、美依の温もりが移った。
温かい美依。
でも、心はとても闇を抱えていて。

俺の言葉よ、届けと。
願いながら言ノ葉を紡ぐ。