第92章 君が傍にいるだけで《後編》❀織田信長❀

それに俺が気づいたのは……
それからさらに数十日後のことで。

ふとしたきっかけで、夜中に美依の元を訪れた時。

そう、その時美依は──……
抜け出せない暗い闇に入り込んでしまい、独りで必死にもがいていたのだ。















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(うん？六花の泣き声……？)



その凍えそうなほど寒い夜。
美依と六花が寒がってないかが気になり、俺は夜中遅い刻に美依の部屋に向かっていた。

部屋の近くの廊下を歩いていると、赤ん坊のけたたましい泣き声が響いていて。

そのまま、部屋の前まで来た時に聞こえてきたのは…
美依の戸惑うような声だった。






「りぃちゃん、泣き止んで…どうして泣くの？お腹が空いたの？おしっこしたの？私、解らないよ…お願い、りぃちゃん、泣き止んで、お願い」






その泣きそうな声に……
俺は急いで部屋の襖を開いた。

すると、褥に座って六花を抱いた美依が、びくっと身体を震わせ、俺の方を見る。

瞳に涙をいっぱい溜めて……
真っ白に青ざめた顔が、やけに痛々しく見えた。




「信長、様……」

「どうした、大丈夫か？」

「六花が泣き止まなくて、さっき乳母の方がお乳を飲ませに来たので、お腹は空いてないと思うのですが……」

「俺が代わる、貴様は横になれ」




俺は美依からそっと六花を受け取り、立ったまま六花をあやし始めた。

真っ赤な顔をして泣き続ける我が子。
まだくたくたで、首すら座っていない。
そんな産まれて間もない赤ん坊を、あやした事など無いけれど……

それでも、やらねばならない。
俺はこの娘の父親なのだから。




「よしよし、六花…どうした。寒かったか、父が居なくて寂しかったのか？泣くでない、よしよし…良い子だ」




立ってゆらゆらと揺すぶりながら声を掛け続ける。

そんな様子を、美依はずっと見ていた。
横になればいいのに、身体を褥から起こしたまま。

娘はまだ赤ん坊、泣くのが仕事だ。
何か不快な事を感じ取ったのかもしれないし……



(だが、泣いていたって愛しい我が子だ)



その重みを腕に感じながら、愛しさを覚える。
それは…美依に対してとは違う形の愛情だ。