第92章 君が傍にいるだけで《後編》❀織田信長❀

「信長が台所に立つなんて、何か言われませんでしたか…？」

「家老には反対され、女中は絶句していたな。だが、関係ないだろう。貴様に飯を食わせたかった、それだけだ」

「信長様……」

「口を開けるが良い、きっと美味い」




俺が促すと、美依は少し躊躇いがちでも、素直に口を開けた。

加減を見ながら粥を口に流し込んでやれば、美依はもぐもぐと口を動かし、ゆっくり飲み込んで。

そして、ふっと息をつくと……
目元を緩め、優しい表情になった。






「美味しいです、ありがとうございます」






(……少しだけ、表情が和らいだか)


久しぶりに美依の笑みを見たような気がして、俺も思わず笑みが漏れた。

ずっと何か張り詰めたように……
厳しく、暗い顔つきだった美依。

俺が飯を作れば、美依も笑う。
そして、美味いと言って、それを食う。
ならば──……
これからは頻繁に台所に立ってやるとしよう。

美依のために少しは役に立てる事があるならば、それに勝る喜びはない。




「さぁ、もっと食うが良い。食わせてやる」

「じ、自分で食べられますよっ……」

「俺が貴様にしてやりたいだけだ」

「うー……」

「口を開けろ、美依」













────そうして、その日
美依に飯を食わせながら

無償の愛を注いでやろうと思えるなんて、俺も変わったものだと。

改めて己自身の変化に、驚きを覚えた。
たった一人の女に、こうして尽くしてやろうなど…美依に出会う前には考えられなかった事だからだ。

軽い命はないと知ってはいても……
これほど重い命の存在に出会えたのも、何かの運命だとそう思う。

そして、それは連鎖を生む。
命は繋がれ……
守る存在が増えたのだから。




「美依」

「はい」

「あまり気に病むな、俺がついている」

「……はい」

「何かあるならすぐに申せ、些細な事でも…話を聞いてやる」

「……ありがとうございます」




そんな会話も、その日美依と交わした。

しかし──……
この時、俺はまだ知らずにいたのだ。
美依の『心の闇』が奥深くに根付いている事に。