第4章 くるぶし／田仁志

「挫いたー！」


なぜかその事実と、あとからやってきた痛みに笑いだしながら、あたしは川の土手のうえで立ち止まる。すぐに暗くなる時刻、夕焼けはもっとも鋭く輝いていた。

とても走れないだろう。残念だけど、おもしろい遊びはおわりだ。
そう観念していたあたしの前方で、慧は靴を脱いだ。その巨人が履くようなおおきな革靴を、あたしに拾わせると、裸足の彼は有無をいわさずあたしを背に負ったのだった。


「あはははっ！」


駆け出した慧の背に揺さぶられながら、笑いはエスカレートし、慧もいつしか特撮の悪役のように笑っている。

靴のサイズが30㎝もあることさえ笑いを誘い、また、その異様な足の速さや、ほとんど話したことのなかったあたしをいきなり背負ったこと、そして、さっきアメリカーをボコボコにのめしたことが、とにかく可笑しかった。

笑いごとではない、という事実は、なんの効果もなかった。むしろそうだからこそ死ぬほどの笑いを煽るのだった。



朱く輝く夕空の景色が、後方へ流れるなかで、あたしは叫ぶ。



「田仁志、あんたほんとにおもしれーなあ！！」

「ギャハハハハッ、やーもやっさあ！！」


「あんたのおかげで、あたしの夕飯なくなったんだけど！」





あのアメリカーを打ちのめすなど、もちろん、あたしの望みではなかった。不意にあたしと、連れ立ったそいつのまえに、おなじクラスの田仁志の巨体が現れたのだ。そしてどんな気分だったのか、田仁志はそいつに殴りかかった。