第4章 ～冬～　12月

「エル、今日はリヴァイから預かっている物があるんだ」

「えっ！？本当ですか？」

「おいおい。未練タラタラの女に、それは不味いだろう」

「師団長、ちょっと黙っててもらえません？」


眉を寄せたナイルを横目に、エルヴィンから１つ袋を受け取った。それは、ずっしりと重い。


「これは……」


固くて四角い物がいくつか入っている。

なんとなく、中身が分かった。


「君から借りていた本と、その他は君にやると言っていた」

「頂いていいんですか？」

「あぁ、もう読まないからと。でも君が気に入る物ばかりだろうね」


クスクスと笑うエルヴィンの顔は、とても穏やかで。私も自然と笑顔になれた。


「ありがとうございます。大切に読むとお伝え下さい」


本当は、手紙でも書いて直接お礼を言いたいが……きっと、迷惑になるだろうから。そこはちゃんと引く。


彼の重荷にはなりたくない。


「おい、みっともねぇ女にはなるなよ。本を見る度、彼を思い出すの！とか言い出したら燃やすぞ」

「エルヴィン団長、この上官なんとかしてくれませんか？」

「そうだね。どうもエルが心配で仕方がないようだ」


楽しそうなエルヴィンと、少し不満そうなナイル。


「調査兵団はいつも俺に気を揉ますよな」

「お前にしか頼めない事が多くてな、感謝しているよ」


私は２人の、こういう何気ない会話が好きだ。

目には見えない信頼関係。

とても素敵だなぁ……と、いつも思う。