第2章 ～夏～　7月

「……次はどこへ行きます？」

「まだいいのか？」

「勿論です。どこへでもご案内しますよ」


店主に見送られ、たっぷり1時間は過ごした店を後にした。

「格好ぐらいつけさせろ」と食事は奢ってもらった。その言葉が無駄に理由付けされたものではなくて、私が言うのも何だが凄く好印象だ。


「しかし……お前、疲れてるんじゃねぇか？」


彼は自身の目元を指差した。
どうやら、私の疲れが出ている。と言っているらしい。

まだ気にしてくれていたとは……少し驚いた。


「疲れている訳ではないんですよ。今日はたまたま、変な時間に起きてしまっただけで」


そう、変な夢を見て。変な時間に起きた。

……既に思い出したくない過去だ

そして彼に「お気遣いありがとうございます」と言ってから気づく。


「リヴァイ兵士長、だいぶ顔色が良くなりましたね」


初めて会った時は顔色が悪く、やつれた様に見えた。しかし今、目の前に居るリヴァイはそうでない。


「そうだな……こうして休む時間をもうけている」

「それは良かった。じゃあ、今日はゆっくり楽しみましょう？」


そして、肩が触れるか触れないか。という距離感で歩く。
目的地は彼の希望で、紅茶を扱っているお店。