第6章 答え

「……」

「……あ、なんか長々とすみません」


何も話さないリヴァイに、エミリは再び謝る。

リヴァイは驚いていた。
周りとは違ったその考えは、目の前の少女が15歳かと疑うほど大人びたものだったから。

エミリの言動はまだまだ年相応の子供っぽさがあるが、心持ちは誰にも負けない程強い。
彼女のあの考えは、きっと何があっても曲がることは無いのだろう。


「兵長？」


反応を示さないリヴァイにエミリは焦り始める。
流石に調子に乗り過ぎたことを言ってしまったのだろうか。また心臓がバクバクと動きはじめる。
しかし、彼が示した反応はエミリが予想もしていなかったものだった。


「……お前ほどクソ真面目な女は初めてだ」

「え」


リヴァイの言葉にも驚いたがそれ以上に、彼の表情にエミリは目を丸くした。


(……兵長が、笑ってる)


神経質で粗暴で、いつも無表情なリヴァイには近づき難い雰囲気があった。笑ったりするのかと同期の間でも何度か話題になったことはあり、エミリも彼はちゃんと笑う人なのかと疑っていたこともあった。


(兵長って、こんな風に笑うんだ……)


表情はいつもと比べて柔らかく、口角を上げフッと微笑むリヴァイがあまりにも素敵で、エミリは暫く目が離せなかった。


「……と、ところで兵長、あの……私って真面目なんですか？」


リヴァイに見惚れていることに気づいたエミリは、だんだん恥ずかしくなり話題を変える。

リヴァイの言う『クソ真面目』は勿論褒め言葉だ。
エミリはこれまでも自分の考えや想いをしっかりと持ち、それに従って生きてきた。自分にとっては普通なことが、周りからしたらそうではないのだろうか。新たな疑問が生まれる。


「決めたことを簡単に曲げないような奴は、大体真面目な奴が多いだろう」

「……そう、なんですか？」

「母親の教えを最後まで貫き通そうとしてるとことかな」

「……ん〜」


それって真面目、なのかな？
兵長が言うからそうなのかな。
え、でもやっぱり私にはよく分からない。

分からないのは自分がまだ、子供だからだろうか。