第23章 親友

「じゃあよ、ペトラ。お前はどうしたいんだよ？」

「……え」


突然放たれた、オルオからの質問。"どうしたいか"、それがペトラの心に刺さり、気持ちを揺れ動かす。


「どう、したいか……？」

「お前、さっきからエミリのことしか考えてねぇし……それって、結局お前も行動範囲が違うだけで、あいつと同じだろうがよ」

「っ！？」


オルオの指摘に、ペトラはハッと息を呑む。

お互いが大切だから、なかなか相手の心に踏み入ることができない。それは、自分もエミリも同じだったのだと。
相手を思うが故に吐き出せない本音、悩み。普段、その気遣いはたまたま上手くバランス良く形作られていたが、お互いが大切すぎて、今回のようなすれ違いが起きた。


「あいつが大事すぎて、あいつはお前が大事すぎて、本音が見えなくなっちまって……そんで、すれ違いが起きたんだろ。やり過ぎたんなら、戻せばいいじゃねぇか」

「…………戻す？」

「本音言いまくって喧嘩しろってことだよ！」

「あっ……」


結論を言い放ったオルオのお陰で、ペトラはようやく理解ができた。何故、時に喧嘩をすることも必要なのか。

気遣いなら、他人にだってできる。でも、本音を言うことなんて、心を許している者が相手でないとなかなかできないものだ。気遣うことでできる溝、それを埋めるのが"本音"なのだ。
もし、このままペトラがエミリを気遣い、本音を隠したままにしてしまうと、二人の距離はもっと遠くなる。


(…………また、エミリを一人にしちゃう)


それだけは、絶対にしたくない。
相手を思うからこその本音。その本音の役割とはなんなのか。それさえわかれば、もう、怖くなどない。


「私、ちゃんとエミリと向き合いたい。だから、全部、言うことにする」


自分はどうしたいのか。そして、友達とは、親友とは何なのか。それを再確認し、せっかく気づけた大切なこと。実行しなければ、何も始まらない。