第23章 親友

「は？　ちょっと、オルオ。私がなんだって言うの？」

「おう、実はオルオがよお」

「てっめ、フィデリオ！！　言ったらお前……エミリが弟にあげるはずだったマグカップ、壊した犯人お前だって暴露すっからなあ！？」

「それはやめろおおお！　あいつに殺される！！　確実に！！」

「て言うか、あれ壊したのあんただったのね」


男どものアホなやり取りにツッコミを入れながらも、ペトラの視線と言葉はどんどん冷たくなるばかりだ。
マグカップの破壊犯に関しては、エミリに同情するが、やはりまだ彼女に対する苛立ちは収まらない。


「とにかく、私はしばらく……エミリとは会わない」


二人から逃げるように背を向け、エミリが育てている薬草たちをじっと上から見下ろす。

本当は、エミリが心配だった。彼女の責任感の強さは、時に毒となりエミリ自身を蝕む。そして、孤独の渦を自ら作りだし、そこからまた誰かと時間を共有することを避けようとするのだ。訓練兵時の出来事が良い例である。


(でも、会ったらきっと……傷つけてしまう)


それが、それだけが怖かった。エミリの性格を知っているからこそ、彼女を深く傷つけてしまいそうで……今よりももっと、責任を感じさせてしまいそうで……。

お互い違う人間なのだから、衝突することはある。これまでも、エミリに振り回されることで疲れや呆れを感じることは、多々あった。でも、そんな気持ち以上にエミリのことが大切で、大好きだから、この状況でどう彼女と向き合えば良いのかわからないのだ。

こんなに大きな喧嘩を友達としたのは、これが生まれて初めてかもしれない。