第6章 答え

『……う、うぅ……』

『あら、エミリ、どうしたの？』


大粒の涙を流し家へ帰って来たエミリに、カルラは洗い物をしていた手を止めてエミリへ駆け寄る。


『……フィデリオとケンカした……』


ギュッとスカートを掴み、顔を真っ赤にして泣き続けるエミリの目の淵に、カルラは手を添えそっと涙を拭う。


『そう、ちゃんと仲直りしなきゃ駄目だよ？』

『……うぐっ……だってぇ』


頬を膨らませるエミリの頭をポンポンと撫でて、カルラはエミリを椅子に座らせた。


『ほら、エミリ。まずは笑って』

『……わらう？』

『そうよ、エミリが笑っていないと母さんも悲しい』

『かなしいの……？』


ようやく涙を止めたエミリに、カルラは『うん』と頷く。そして、ギュッとエミリを抱き締め言った。


『母さんはね、エミリにずっと笑顔でいてほしいの。エミリの笑っている姿を見ていると、母さんも元気が出るから』


エミリとしっかり視線を合わせ、カルラは自分の思いを伝える。
まだ幼いエミリには、カルラの言葉の深い意味まではわからなかった。
けれど、『笑顔でいてほしい』というカルラの気持ちは理解できた。


『ねぇ、エミリ。笑顔は魔法なのよ』

『まほう？』


”魔法”。絵本やおとぎ話で登場する素敵な言葉に、エミリは涙を止めた。

魔法は子供にとっては夢のようなもの。
この頃は、絵本を読み聞かせてもらう度に、"ステキ"な世界に胸を踊らせていた。

そんな魔法の一つをわたしも使えるかもしれない。
まだ小さなエミリは、カルラの言葉を繰り返して話の続きを促す。


『そう。エミリやエレンが笑顔でいてくれると、母さんも父さんも嬉しい。笑顔はね、人を幸せにする魔法なのよ』


笑顔は魔法。

カルラがそう教えると、エミリはパァと花が咲いたような笑みを浮かべた。


『そう！　その笑顔を忘れないで』

『うん！！』


さっきまで泣いていたことが嘘のように、エミリの心は晴れ、笑顔という名の幸せの花が咲く。
そんな娘に、カルラも嬉しそうに微笑んだ。