第22章 「母さん……」

「……っ、ぅ……」


腹部に強い衝撃が走り、エミリは腹を抱えて蹲る。蹴られたことで吐き出された唾液は、顎を伝って地面に滲んでいた。

涙が零れそうになるのを懸命に堪え、オドを睨み上げる。


「君、懲りないね。そういう敵意を向けられると、鬱陶しいから諦めるまで痛めつけたくなるんだけど」


後頭部で一つに束ねているエミリの髪を鷲掴んでは引っ張り、顔を近づけてそう吐き捨てる。それでも諦めの悪いエミリは、降参しようとしない。


「……ぐっ、ぁ……」


痛みに顔を歪めながらも、オドに対する敵意だけは忘れず彼を睨み続ける。

厄介者を相手にしてしまったことにここで気づいたオドは、心底面倒くさそうに目を細めた。


「早く降参するのが身のためだよ？　僕、本当に君みたいに綺麗事だけ並べるお気楽野郎が大嫌いなんだ。虫唾が走る。女だろうが容赦なんてしないよ」


エミリの髪を放し、仰向けになるよう地面に投げ飛ばす。


「まずは、そのうるさい口を塞がなくてはね」

「あ、ぐっ……！」


その言葉通り、いきなり真上から口の中に何かを詰め込まれたエミリは、息苦しさから呻き声を上げた。

エミリの口を塞ぐのは、オドが実験で使用していた手袋。何らかの薬品に触れたものなのだろう、苦味まで口の中に広がっていた。


「ん"ん"ん"……！！　んム……ん"ん"、う"っ、ぁ……」


痛いほどに震える喉が、限界を訴える。ジタバタと手足を動かしもがくが、手袋が引き抜かれることはない。それどころか、更に口の中に押し込められ、吐き気が襲った。
見開かれたエミリの目からは、涙の筋が幾つも作られる。


「口はこんなもんかな……あとは、」


エミリの口の中へ押し込んでいた手を抜いて、彼女を再び見下ろすように立ち上がったオドは、そのまま足でエミリの顔を勢いよく踏みつけた。


「ン"ン"ン"っ──！！　ンん、ン"ン"……ン"あ、あ"あ"っ……！！」


割れるような痛みが脳内に響いた。上下から強い刺激がエミリを襲う。

手袋によって塞がれた口からは、くぐもった声が部屋全体に響き渡るのみだった。