第20章 約束

何をしようと……人間を殺す危険性があると危惧しているのだろうか。

確かに、人を殺す目的ではないが、エミリはこの部屋に到達するまでに薬品を人間に対して使用した。

リヴァイが入ってきた扉は、エミリと同じ。つまり、リヴァイも裏口から入って来たことになる。ならば、廊下で倒れ眠っている研究員の姿を目撃したということになる。

そこから、エミリに対して何かしら不審を感じたのかもしれない。


「……別に、私は人を殺すつもりなんて、無いです……」


だけど、それはつもりにすぎない。もしかしたら、本当に手を汚さなければならない時が、来るかもしれない。

弟のエレンが、ミカサを助けるために人間に刃を向けたのと同じように……


「そういう心配をしてるんじゃねぇよ」


しかし、エミリの回答は違っていたようだ。
言っていることが理解できていないエミリに対し、リヴァイは呆れた顔でエミリを凝視する。


「こいつらを助けるため自分を犠牲に……なんて、考えてるんじゃねぇだろうな？」


核心をついたリヴァイの言葉。エミリの心臓は大きく音を鳴らした。


「馬鹿野郎。自己犠牲が、現実で美談になるわけがねぇだろ」

「……わかってますよ。そんなことくらい」

「いいや、わかってねぇ」

「わかってます……！！」

「わかってねぇよ。だから、今すぐこんな馬鹿げたマネは止めろ」


強い口調でエミリを止めようと試みるリヴァイ。それに対し、エミリも自分の意思を貫くために声を荒らげては、リヴァイに反抗する。

こうして、兵士長である彼に反抗する時が来るなど、思っていなかった。

上司の命令は、絶対だろう。しかし、今のエミリにとってはそんなもの関係ないのだ。


「じゃあ、他にどうしろって言うんですか……？　この子たちをこのまま放って行けって言うんですか！？」

「そうじゃねぇよ」

「なら、そこを通して下さい！！　私は、約束したんです……必ず助けるって……」

「待て、エミリ。他にまだガキがいるのか？」


もし、この場にいる子どもたちで全員ならば、エミリがこの先へ進む理由はないはず。
そこに気づいたリヴァイは、エミリに再び問いかけた。