第20章 約束

目的地へ到着した三人は、店内へ足を踏み入れ早速メニュー表を開く。
美味しそうな名前の料理が並ぶ中、皆で分け合おうとそれぞれ違う品物を頼み注文した。

運ばれてきたパンケーキやマフィン、そして少々奮発してホールケーキを一個頼み、皿に取り分けていく。


「……このケーキ、美味しい……！！」

「こっちのマフィンも、甘すぎずさっぱりしてて、生地もふわふわでとっても美味しいわ！！」

「でしょでしょー！！」


口に入れた瞬間、ほっぺが落ちそうになるほどの甘味に、エミリとペトラの手は休むことなく動いていた。


「エミリ、来て良かったでしょ？」


昨日、あまり乗り気ではなかったエミリだったが、今はとても幸せそうな表情でケーキを頬張っている。すっかりが気が変わってしまっていた。


「……うん」


アメリの問いかけにフォークを動かす手を止めたエミリは、数秒後に小さく微笑みながら頷いた。


「……ねぇ、エミリ」


少しだけ雰囲気が落ち着いたこの空間に、ペトラの静かな声が流れた。


「やっぱり、何かあったんだよね？　なんでもないって言ってたけど、そうじゃないんでしょ？」


エミリの様子だけを伺うつもりで誘い出したが、やはりペトラは我慢できなかった。

隠し事なんて、してほしくなかったのだ。
何か力になれることがあるなら、エミリを支えたいと思うから……


「どうしても……言えないことなの？」

「…………うん」

「それはどうして？」

「…………」

「もしかして、私たちに迷惑かけるとか……そんなこと考えて「ペトラ！」


更に問い詰めようと身を乗り出したペトラを制したのは、もちろんアメリ。
ペトラと視線を合わせ、落ち着くように目で訴える。それを感じ取ったペトラは、口を噤んで椅子に掛け直した。


「私は何も聞かないよ。エミリのことだもん。きっと、止めたってやるんでしょ？」

「……アメリ」

「でも、少しでいいから……何か話して。してほしいことがあるなら言って。私もペトラも、いつだってエミリの味方だから！」