第20章 約束

約束の午後2時、私服に着替えたエミリとペトラは、兵舎の門でアメリを待っていた。

忙しいのに、と文句を垂れるエミリを引っ張ってきたペトラの表情には、少々疲れが表れている。
何故、そんなにも自分の用事を優先したがるのか。その理由がわからなくてもどかしい。

チラリとエミリに視線を寄越せば、ぼーっと自分の足元を眺めているだけ。そんな彼女は、一体何を考えているのだろう。


「おっ待たせ〜！！」


ペトラがエミリを気にかけていると、元気な声が響き渡る。それがアメリのものだということは、すぐにわかった。

紺色のロングスカートとフリルがあしらわれた真っ白なシャツを見にまとい、薄い紫色の花の髪飾りが、アメリを落ち着きのある上品な女性へ魅力を引き立てている。


「わあ！　アメリの私服とっても素敵ね！！」


女の子らしいコーデにペトラは両手を合わせてうっとりとアメリを見つめる。

ペトラもそれなりにお洒落には敏感だが、アメリのそれはペトラを超えていた。


「アメリって、本当にお洒落さんだよね。訓練兵の時からそうだった」

「よくエミリを連れて、二人で街に洋服買いに出掛けたよね〜！」

「私は強制連行されただけなんだけど？」


そのように昔を思い出しながら会話を交わすエミリの表情は、とても優しいものだった。
そんな彼女の顔を見るのも、ペトラは久しぶりだと感じる。

少し気分が乗り出したエミリの様子に胸をなで下ろし、ここで立ち止まって喋っているわけにもいかないと、三人は例の喫茶店に向けて足を進めた。