第19章 贈り物

その後は、無事にアメリを兵舎へ送り届け、自分たちの居場所へ帰るべく、エミリとリヴァイは並んで歩いていた。

その道中、アメリから預かったネックレスを手に乗せ、エミリは、嬉しそうにそれを眺め続ける。


「おい、嬉しいのはわかるがちゃんと前見て歩け。転ぶぞ」

「大丈夫ですってばっぁああ！？」


言った矢先につまづいて地面に引っ付きそうになるエミリ。リヴァイはすぐに彼女の腹に腕を回し、状態を起こす。


「ほら見ろ。馬鹿野郎。どんくせェな……それでも兵士か」

「ぐっ……こ、心に刺さる言葉をつらつらと並べないでください……」


自分の不注意であることはわかっているが、怒られるとついつい反論してしまう。

口を尖らせながら、仕方なくネックレスを首につけて歩き出す。


「そういやエミリ」

「なんですか〜？」

「ファティマばあさんの講義、明日からなんだってな」


急に話題が薬剤師関連へ転換し、エミリは尖らせた口を元に戻す。

何故リヴァイがそれを知っているのか。聞かずともエルヴィン辺りから聞いたのだろうと察しがつき、彼の話にそのまま頷く。


「はい。もうすぐ壁外調査ですけど、だからこそ早めに知識と経験を増やして行こうって、先生に言われたんです」


エミリはまだ資格を持ってはいないが、ファティマに指定された薬のみ、調合や人に摂取させる許可を特例で得た。

その範囲を増やすためには、勉強も早めに始めた方がいいとのことだ。


「それは構わねぇが、お前は休むことも頑張れよ」

「あはは……はい」


加減を知らないエミリは、また無茶をしでかすだろう。
これ以上、心配事を増やしてほしくないが、エミリには期待しない方が逆に心臓に悪くないかもしれない。


隣を見れば、楽しそうに笑うエミリの横顔が目に映る。
いつもそうだ。毎日、こんな風に笑って過ごしている。

いつまでも見つめていられるその笑顔を、これから先もずっと見守っていきたい。この命がある限り。



暗く静かな世界に冷たい風が吹き抜ける中、肩を並べて歩く兵士長と一人の兵士。そんな二人の頭上には、幾つもの小さな小さな星が、強く、そして、美しく煌めいていた。