第17章 未練

調査兵団の兵舎では、フィデリオ、ペトラ、オルオの三人が、食堂の隅に固まって親友の帰りを待っていた。
どうか、良い報告が聞けますようにと願いながら……


「試験っていつ終わるって？」


大きな欠伸をしながらペトラに問うフィデリオは、とても眠そうな顔をしていた。特にすることもなく、ただ幼馴染の帰りを待っているだけのこの状況は、とてつもなく暇だ。


「午後の三時くらいって言ってたわ」

「へぇ〜」


またもやふわぁ、と欠伸を見せるフィデリオの姿に、ペトラは呆れ顔だ。

エミリが頑張って試験を受けに行ってるのに、あんたは……と言いたげな表情でじっ、とフィデリオを睨むも、それを見て見ぬふりしている。


「三時頃ってことは、もうすぐ帰ってくるんじゃねぇか……？」


時計を確認すれば、もう五時を過ぎていた。試験はとっくに終了している頃である。

それは置いておくとして、だ。
今度はオルオまで大きな欠伸をするため、とうとうペトラは彼の横腹に肘打ちを決めた。

突然のことに「グゥっ！？」と呻き声を上げ、オルオはペトラに抗議する。


「何しやがんだ！！　何で俺だけなんだよ！！」

「うるさい！　あんたはどつきやすいからに決まってるでしょ！！」

「ンだと！？」


恒例の夫婦喧嘩を始める二人。フィデリオはそれを眺めながら、フッと鼻で笑う。


「お前らもう結婚しちまえよ」

「はぁ！？　フィデリオ、信じられない！！　なんで私がこんな老け顔と結婚しなくちゃならないのよ！！　絶対に有り得ないから！！」

「おい！　誰が老け顔だ！！　俺だってお前みたいな口煩い女、誰が嫁にするかよ！！」


フィデリオの冷やかしに反応した二人の言い合いが、さらにヒートアップしていく。

良いコンビなのに勿体ない。
フィデリオはやれやれと肩を竦めた。そんな彼の目に偶然映りこんだのは、食堂にやって来た一人の影。


「あ、エミリ」

「え！？」


フィデリオの言葉に反応したペトラは、オルオとの喧嘩を中断し、勢いよくエミリの方へ振り向いた。