第15章 賢者

バタンッ！

勢いよく医務室の扉が開く音に、二人は体をビクリと跳ねさせる。


「……エミリ？」


扉を開けた人物は、ハンジだった。急いで駆けつけたのだろうか、額には汗が滲み少し息が荒い。


「ハンジさん……どうかされました？」


どこか必死な表情で、入口に突っ立ったままでいるハンジの様子がいつもと違い、エミリは少し不安になった。とにかく体を起こそうと布団に肘をついて力を入れる。


「エミリ、ダメよ。まだ横になってなきゃ」

「でも……」


起き上がろうとするエミリをペトラが慌てて止める。
壁外で心身ともに大きなダメージを受けただけでなく、意識が戻ったばかりなのだから、大人しく横になっている方が正しい。

けれど、エミリはどうしてもハンジと話がしたかった。とても思い詰めたような表情をしているから……


「……あの、ハンジさん」


ペトラの制止も振り払い、状態を起こしたエミリは、枕に背を預け座った。そんな彼女に、ペトラは呆れたような顔を見せる。
冷たい視線を向ける親友を見て見ぬふりし、エミリはもう一度、ハンジに声を掛けた。

ハンジは、無言のままゆっくりとエミリのベッドの脇へ移動する。そして、


「……ハンジ、さん？」


ぎゅっと、エミリを強く抱き締めた。

突然の彼女の行動に困惑したエミリは、声を掛けることができず、ただハンジの腕の中で瞬きを繰り返していた。


「すまない」

「……え？」


ハンジから発せられた謝罪の言葉。何故、彼女が謝っているのか、エミリにはそれが理解できなかった。


「……ど、どうしてハンジさんが謝るんですか？」


エミリが問うと、抱き締める腕に更に力が込められる。少しだけ苦しさを感じながらも、エミリは黙って答えを待った。


「あの時、君を助けられなかったことだ……」


助けられなかった。そこから、あの時が何時を示しているのか、すぐに理解した。