第15章 賢者

リン……


小さな鈴の音が一つ、頭の中に響く。


(……この音、知ってる)


小さい頃から聞いてきた、懐かしい鈴の音。
誰かが呼んでいるのだろうか。


リンリン……リン……


音が増えていく。
まるで、『おいで』と声を掛けられているような感覚だった。


(……行かなきゃ)


ふわふわとした意識が何かに引き寄せられるかのように、少しずつ覚醒していく。その時、白い光が視界を遮った。あまりの眩しさに思わず目を閉じ、光から顔を背けた。


「っ！！」


もう一度目を開けると、次に視界に入ったのは誰かの顔だった。まだ視界はぼんやりとしていて、誰かはわからない。


「エミリ！！」

「エミリっ……！」


しかし、自分を呼び掛ける声で、今視界に映っている者が誰であるかを認識することができた。


「エミリ、わかる？　私たちのこと……！」

「…………ペ、トラ……ニファ、さん……」


まだ完全に覚醒しきっていない頭で、二人の顔から引き出される名前を口にする。
エミリの声は小さく掠れたものだったが、それを確かに聞き取ったペトラと二ファは、大きく安堵の息を吐いた。


「ペトラ、団長たちを呼んでくるから、エミリに着いていてあげて」

「二ファさん、お願いします」


目尻に涙を溜めるペトラに微笑み、二ファは部屋を出て行った。

二人きりの空間は、とても静かだった。カーテンが風に舞ってひらりと揺れる中、時計の音だけがカチコチと響いている。


「…………ペトラ、ここは……？」

「兵舎の医務室よ。エミリ、崖から落ちたことや兵長に迎えに来てもらったこと、覚えてる」

「……がけ……へ、ちょう？」


瞬きを繰り返し、意識を失う前の出来事を思い出そうと試みる。


(…………そっか、兵長が助けに来てくれたんだよね……)


自分を包み込んでいた、あの優しい温もりを思い出す。同時に、リヴァイの安心しきった表情が浮かんだ。