第15章 賢者

「あはは、その話懐かしいね！」

「ニファ、笑いごとじゃないぞ……皆の前でゴーグルさんって呼ばれるの、結構恥ずかしかったんだからな」

「え、そうだったんですか？」

「お前なあ……」


キョトン顔のエミリだが、当時は割と本気でそう呼んでも良いのだと思い込んでいたため、今まであまり気にしていなかった。


「はあ……ま、今更呼び方変えろなんて言わねぇよ」

「お、優しいな。ゴーグル！」

「原因はお前だろ……」


ガシリと肩を組んでくるケイジに、ゴーグル(あだ名)は半目で軽く睨みつける。そんな二人のやり取りに、二ファはクスリと笑いを零した。


「じゃあ私もゴーグルって呼ぶことにする！」

「二ファまで悪ノリしなくていい！」


そんな先輩たちのやり取りに、今度はエミリが腹を抱えて笑い声を上げる。


「あははは！！」

「エミリ、笑うな……」


面白そうに笑う彼女の頭をゴーグルがわしゃわしゃと撫でてやれば、エミリは嬉しそうに微笑む。そんな部下たちに声を張り上げる者が一人。


「お前たち！　喋ってないで準備をしろ！！」

「｢｢｢ハッ！　モブリットさん！！｣｣｣」


結局、副分隊長に怒鳴られた四人は、すぐさま話を止めてピシリと敬礼をした。


「モブリットってば、別にそんなに怒らなくてもいいじゃない。調査前なんだから、むしろこれくらい余裕なくちゃ」


後ろからそれを見ていたハンジが、「怒ってばっかりだと禿げるよ〜」と言いながらやれやれと肩をすくませる。


「分隊長！　アンタが呑気すぎるんですよ！！　もっと分隊長として最低限のですね」

「はいはい、わかってるって。モブリットってばホントに口煩いんだから〜」


モブリットの小言を右から左へ受け流すハンジ。どっちが分隊長なのだろうといつも思ってしまう。

いつもより心が軽くなったのを感じながら、エミリはリノに跨った。


「リノ、今日もよろしくね」


撫でながら声をかければ、「ブルル……」と返事をしてくれる。


「さて、サクッと行って帰って来ようか！！」


部下に向かって笑顔で言うハンジの言葉に、モブリットはまたもや頭を抱えていた。