第14章 傷跡

エミリはギュッと布団を握り顔を隠す。泣き顔を見られたくないから。
頬や枕は涙でびしょびしょで冷たい。
強く目を瞑り、リヴァイの言葉を待っていた。

そんな時、布団の上から重みを感じた。エミリは何事かとビクリと身体を震わせる。


「……エミリ」


耳元で聞こえたリヴァイの声に息を呑む。耳は布団に覆われているが、彼の声はハッキリとエミリの耳に入り込んできた。

布団を握る指に力が入る。そんなエミリの手にリヴァイは優しく手を添えて、彼女の顔が見えるところまで布団を下げた。


「……兵長？」


涙で濡れたエミリの瞳が不安げに揺れリヴァイの顔を捉える。
そんな彼女の頭をあやす様に撫でながら、リヴァイは口を開いた。


「……もう、いい……」

「……え」


短いその言葉の意味が解らなくて、エミリは小さく声を漏らした。


「……もう、それ以上、お前自身を責める必要はねぇ」


ハッとしたエミリは、その琥珀色の瞳を大きく揺らした。

見るのが怖かったリヴァイの顔は、いつもの無表情ではなくとても苦しそうに歪んでいた。
それを目にしたエミリの心臓がドキリと跳ね上がる。


「泣くほど責めて、傷ついて……そんだけ辛い思いすりゃあ、もう十分だろう。もう……許してやれ」

「……へ、ちょう……」


リヴァイの言葉がすっとエミリの心に溶け込んで再び涙を誘う。


「だから、傷つくことが当たり前だなんて……思うんじゃねぇ」


エミリの目の端に溜まる涙を人差し指でそっと払ってやる。それでも涙は止まることなく、リヴァイの指を濡らしていった。


「大体、お前は責任感が強すぎるんだよ。怪我をさせちまった奴の足は、もう治ってんだろ？」

「……は、い……」

「なら、もう解決してるじゃねぇか。それをグチグチ言うやつの方がどうかしてんだ」


リヴァイはエミリの頬に手を添え、親指で優しく撫でながら、しっかりと彼女と目を合わせた。