第3章 入団

「うそ！？」

「俺と同い歳！！　てっきり20は軽く超えてんのかと……」

「そうか、お前らそんなに俺が大人に見えたのか」

「バカ、そんな訳ないじゃない。老けてるって言いたいんでしょ」

「何！？」


エミリとフィデリオは、信じられないものを見るような目をし、オルオは不満そうに顔を歪める。そして、そんなオルオをペトラは呆れた様子で見ていた。


「お前ら失礼だぞ！　どう見たって16だろうが！！」

「ねぇ、団長って何歳だったっけ？」

「30はもう超えてるよな。兵長だって30近くだろ……」

「私、二人の方が若く見える……！」

「いい加減にしろよお前ら！！」

「ちょっと、オルオうるさい！」

「何で俺が怒られるんだよ！！」


調査兵団に入団して初日。初っ端からギャーギャー騒がしい……いや、ワイワイと元気な四人の様子は、遠くで見ていた上官たちの話題の的となるのも早かった。


「いや〜、あそこの子達は元気だねぇ」

「あ？　うるせぇだけだろ」


調査兵団の主力組がグラスを傾けながら、今期の新兵の様子を観察していた。どの兵士達も良い表情をしており期待がかけられる。しかし、今騒いでいるエミリ達四人はそれ以上に目をつけていた。


「あの子達、確か訓練兵での成績スゴく良かったよね？」

「ああ。四人とも、上位10名の中に入っている」

「へ〜、そんな子達が憲兵に行かずに調査兵団に来てくれるとは……何だか鼻が高いね」

「成績は関係ねぇ。壁外で使えなければ意味がない」

「ま〜たリヴァイはそんな事言って」

「……フン」


団長のエルヴィン、兵士長のリヴァイの他、分隊長のハンジ･ゾエとミケ･ザカリアスの四人は、資料を片手にエミリ達を観察していた。

まだ新兵の配属班は決まっていない。というのも、この宴はただの宴ではなく、新兵達の様子見も踏まえたものだった。
資料だけでなく、実際に彼らの人柄を見ることも大切だ。