第13章 勉強

「……お前、また無理してねぇだろうな？」

「してないですよ。というか、『また』ってなんですか！！」


ぷくりと不満げに頬を膨らませるエミリだが、これまでとんでもない無茶をしでかしてばかりだったのだ。文句くらいは言わせてほしい。


「してないって割には、最近机に向かってるお前しか見てねぇ気がするが……」

「だって、時間が限られてるんですもん。言っときますけど、6時間の睡眠はちゃんと取ってますからね！」

「……そうか」


その返事に一先ず安堵。これで徹夜で勉強しているとでも言われたら、今日は無理矢理休みにでもさせようと思った。


「そう言う兵長こそ、ちゃんと寝てるんですか？　いつも書類に追われてるじゃないですか」

「…………」

「何も言わないってことは、睡眠取ってないんですね。人のことを言う前に、まずはご自分の心配をなさって下さい！」


それはこっちの台詞だ。そう言い返したかったが、彼女の言い分も間違ってはいないため反論できない。


「チッ」

「いま舌打ちしました？！」

「うるせぇ」


エミリの大きな声に、リヴァイは顔を顰める。
そんな彼の返事に「もういいです！」とぷいと顔を逸らしたエミリは、再びノートに視線を戻し手を動かした。

カリカリとペンがノートを滑る音が二人の間に響き渡る。
リヴァイはチラリとエミリを盗み見た。本と向き合う彼女の表情は真剣そのもの。エミリにとっての薬剤師という夢が、彼女の中でどれほど大きな存在かその顔を見ただけで分かる。

暫くエミリを眺めていると、ピタリと音が止んだ。ペンを動かしていた音だ。


「……リヴァイ兵長」


リヴァイを呼ぶ声は、小さくて弱い。
そこから感じられるのは、不安。


「何だ」

「……試験、受かりますかね……」


考えない様にはしているが、それでも時々、ふとした瞬間に頭に浮かぶ悪い結果。それがエミリの心を曇らせていた。

自分でやると決めたからには、勿論、最後まで諦めたくは無いし、合格したいと思っている。だけど、努力すれば必ず結果が伴うわけではない。
その辛さをエミリは知っているから、少し怖かった。