第3章 入団

「ねぇ、エミリはどうして調査兵団に入ったの？」

「え？」


食堂へ向かっている途中、ペトラに質問されたエミリは、少し目を丸くした。


「調査兵団に入ろうって人、なかなかいないでしょ？」

「それを言うならペトラだって」

「うん。私はね、リヴァイ兵長に憧れて……」

「リヴァイ兵長に？」


ペトラの動機から思い浮かぶのはフィデリオの顔だった。彼もまたリヴァイに憧れて調査兵団に入団した一人だ。


「そう。まだ直接、兵長の戦いぶりを見たわけじゃないけど、一度に何体もの巨人を倒してしまうなんて、すごいなぁって……兵長の強さに憧れているの」

「そっか。………私はね、シガンシナ区出身なんだ」

「え。シガンシナ区ってことは……」

「うん。あの日、"あの"光景を見てしまった……」

「そんな……」


エミリの話に、ペトラはショックを受けたような顔をする。ペトラは、あの日の惨劇を目の当たりにした訳ではないが、話に聞くだけでも随分と悲惨なものだった。それを実際に体験したということは──


「じゃあエミリは、全てを知った上で調査兵になったの？」
「……戦わなきゃ、誰かがやらなきゃいけないと思ったから。強く、なりたくて……」


そうでなくては、また何も守れないままだ。
無力な自分には、もうなりたくなかった。
戦わなければ、勝てない。


「それに、絶望だけじゃないことを知ったから」

「え？」

「私、あの日、リヴァイ兵長に助けてもらったことがあるの」

「えぇ！？」


先程の入団式で、リヴァイはエルヴィンの後ろで腕を組んで立っていた。遠くから見ても分かった。
あの時の黒髪と鋭い三白眼は全く同じものだった。