第12章 役割

「エミリ〜どこ行ってたの？　いつもは仕事手伝ってくれるのに」

「すみません、ハンジさん。ちょっと、街に用事があったので……」


そこでハンジは、エミリが抱えている茶色の封筒の存在に気づく。中身が気になりソファから立ち上がるとエミリの隣へ移動する。


「エミリ、その封筒は何？」


ハンジが問いかけると、スッと封筒を差し出された。


「……えっと、見てもいいの？」

「はい」


仕事に関する大切な書類なのだろうか。それならば、ハンジに見せる前にエルヴィンに渡すはずだ。では、これは一体何だろう。

ハンジは封を解いて中身を取り出す。そこには数枚の紙と二冊の冊子。そして、それの表紙に書かれてある文字に目を通したハンジは、驚きのあまり思わず声を上げた。


「チッ、うるせぇな……」


キーンと耳に響くハンジのドデカい声に、リヴァイは眉を顰める。


「ちょっと……エミリ、本気！？」

「本気です」


一体、その封筒の中身は何について書かれた資料だったのか。二人の会話について行けず、リヴァイとエルヴィンは顔を見合わせる。


「おい、お前らだけで盛り上がるな」

「あ、すみません……」


苛立ちを含んだリヴァイの様子に、エミリは咄嗟に謝る。そして、一歩前へ進み背筋を伸ばす。エルヴィンを真っ直ぐと見据え、エミリはゆっくりと口を開いた。


「……エルヴィン団長、お願いがあるんです」

「お願い？」


真剣なエミリの表情。覚悟を決めた、強い何かを感じる。
エルヴィンは黙って次の言葉を待った。


「私に……薬剤師試験を受けさせて下さい！！」


エミリの"お願い"が想像していなかったもので、リヴァイは思わずエミリを凝視した。エルヴィンは大体検討がついていたのか、顎に手を添え何やら考え事をしている。


「勿論、兵士としてです！　訓練も今まで通り続けますし、壁外調査だって参加します！！　勉強は、自分で時間を見つけてやります！　だから……お願いします！！」


そこまで言い切り、勢い良く頭を下げる。そんなエミリを目に映しながら、エルヴィンは問いかける。