第12章 役割

「君がそう思うのも、あのイェーガー先生の娘さんだからかね」

「父を……ご存知なんですか？」


イェーガー先生ときたら、グリシャの話しかない。院長から出た名前にエミリは食いつく。


「ああ。何度かお会いしたことがある」

「そうだったんですか！」


世間とは狭いものだ。こんな所に自分の父のことをよく知っている人物がいるなんて。エミリは何だか嬉しくなった。


「君のお父さんは本当に素晴らしい医者だった。私達には無い発想や知識で、多くの患者を救ってきた方だからね。私も尊敬している」


グリシャを語る院長の言葉に、エミリの顔に笑顔が浮かぶ。頬は赤く染まり、目を輝かせていた。


「エミリさん、君が今回、薬を作ったということは……君は父親と同じ道を歩むつもりなのかい？」

「はい！」


急に真剣な表情でエミリに問いかける院長。彼の問に、エミリは迷うこと無くはっきりと答えた。


「兵士はどうするつもりなんだ？」

「続けます。私は……兵士をやりながら、薬剤師を目指したいです！」


それが、エミリの出した答えだった。
エミリが作った薬を飲んで元気になった皆の笑顔と、その後に言われた『ありがとう』の言葉。それでエミリは決意した。

これが自分の戦い方なのだと。


「兵士をやりながら、ね……でも、それは君が考えている以上に、とても辛く困難な道だ。兵士としての訓練を続けながら、少ない時間を使って薬学の勉強をしなければならない。君にその覚悟があるのかい？」


ベテラン医師から突きつけられる現実。エミリは少し、顔を俯ける。そんなエミリを瞳に映し、院長は『だが……』と続けた。


「もしも、それが実現できたら……壁外での兵士の生存率は上がるかもしれないね」

「ッ！」


それは、辛い道の先にある一つの大きな可能性。


(もし、実現できたら……)


エミリは胸ポケットにある、自由の翼の紋章を見る。そして、それに右拳を当てて真っ直ぐ院長を見た。


「……どうする？」

「私は……────」