第12章 役割

「あの、兵長……」

「何だ」

「……負傷者の方々は、どうなりました？」


途中、目を覚ますことなくエミリはずっと眠っていた。自分があの場から離れてからのことは勿論知らない。とても気になる。


「それに関しては心配しなくていい」

「え、それって……」


そのままリヴァイと共に民家を出る。
暗い家の中と違い外の方が少し明るくて、寝起きのせいか眩しくエミリは目を細める。


「あいつらなら、あの通り元気だ」


リヴァイが目に映しているものへ視線を向ける。そして、その先にある光景に、エミリは大きく目を見開いた。

横たわっていた何人かの兵士は、歩ける程に回復していた。骨折や打撲等で体の部位を負傷した者達も、顔色も良くなっており、仲間と笑顔で会話している。

それを見たエミリは、ギュッと胸が締め付けられるような感覚を覚えた。それは、嬉しさから生まれたもの。


「……わたし、少しは兵団の役に立てましたか？」

「ああ。十分な」


一つ、涙が頬を伝う。
今まで、ずっと探していた『自分にしかできないこと』。やっと、見つけたかもしれない。


「エミリ、自信を持て。お前の力は、必要とされている」

「……は、い……」

「おい、何泣いてる」


嬉しかった。兵団の力になれたことが、リヴァイのその言葉が。


(……良いかな？　自分を信じても)


自分に才能が無いことは、もうずっと前から気づいている。
今回のことだって、幼い頃に勉強したことがたまたま役に立っただけだろう。

だけど、エミリを取り巻く沢山の人が、『自分を信じろ』と言ってくれた。

自惚れになるかもしれない。
でも、皆が言ってくれたように、自分を信じたいと思った。


(もし、信じても良いのなら……もう一度、目指してもいいかな？)


小さい頃から見つめ続けていた、私の夢を……───