第12章 役割

「……エミリ、皆こんなに苦しんでる。でも、エミリが薬を作れば、治るかもしれないんだよ！？」

「でも……失敗するかもしれない。そうなったら」

「皆と合わせる顔が無いってか？」


苛立ちを含んだオルオの問いに、エミリは無言で頷く。


「ふざけんな！」

「ッ！？」


オルオの荒んだ声が響き渡る。怒鳴り散らすようなそれに、エミリはビクリと身体を震わせた。


「もしお前が失敗したとしてなぁ、他の奴らはともかく俺達までお前から離れて行くと思ったか？」

「っ！」


オルオの言葉に、エミリは俯けていた顔を上げる。


「けっ、そんな風に思われてたなんてな！　心外だぜ！」

「オルオ……」

「本当、オルオの言う通りよ。ねぇ、エミリ。私はずっと、エミリが努力してきた姿を知ってるよ。エミリが誰よりも優しい人だっていうことも知ってる。そんな貴女を、大切な親友を見捨てるわけないでしょ！？」

「ペトラ……」


目に涙が溜まる。
二人の温かい言葉が、強くエミリの心に響き、染み込んでいく。


「もし、失敗してエミリを悪く言う人がいたら、私がひっぱたいてあげる！　だから……エミリ、自分に自信を持って。逃げちゃダメよ」


一筋、涙が頬を伝う。


「大体なぁ、らしくねぇんだよ！　お前はいつもみてぇにただ前向いて突っ走ってろ！　バカ野郎！！」


とうとう耐えられず、エミリの目からとめどなく涙が溢れ出る。


「エミリ」


わしゃわしゃと頭を撫でられる。
フィデリオだ。


「お前一人に背負わせねぇ。もし何かあったら、俺らが傍に居てやる。だから、やってくれるか？」


フィデリオ、オルオ、ペトラ、順番に大切な友の顔を瞳に映していく。
エミリは手の甲で頬を濡らす涙を拭い、いつもの笑顔を浮かべて言い切った。


「うん！　私、やるよ！！」


そんなエミリの顔は、今までで一番、自信に満ち溢れていた。

そんな彼女の表情と答えに、三人は小さく笑って頷いた。