第12章 役割

「…………できた……」


何十分、何時間経ったかなど知らない。ただ、ひたすら作業に没頭していた。
浅い知識と昔の記憶を引き出しながら、間違えないように、慎重に……そして、できる限り速く。これはもう、気力と時間との勝負だった。


「エミリ、出来たの……？」

「……なんとか、ね」


しかし、まだ終わっていない。問題はここからだ。
エミリはティーポットから煎じ茶を器に移し、リヴァイの元へ持って行く。


「リヴァイ兵長、できました……」


声を掛け、器をリヴァイへ差し出す。それを受け取ったリヴァイは、横たわっている部下の頭を抱き上げ、器を口元へ持って行く。


「多分、苦いと思います……」

「……ああ」

「うっ……へ、ちょう……」

「薬だ。飲め」


リヴァイに声を掛けられ、兵士は額に汗を浮かべながら薄らと目を開ける。口元に寄せられた器とエミリを交互に見てから、ゆっくりと口を開けた。


「……ぐっ……」


相当苦いのだろう。時々声を漏らし、顔を歪めている。それでも彼は、少しずつ薬を飲んだ。
リヴァイは空になった器をエミリへ返し、ゆっくりと兵士の頭をシーツの上へ下ろす。
後は効果が出るのを待つだけだ。


「……エミリ」

「はい」

「効果はどれくらいで現れる？」

「……すぐに効き目が出るようにはしましたが、正直分かりません。私の予想では、一時間から二時間くらいです」

「そうか……」


つまり、二時間以上経っても効果が出なければ、失敗と判断すべきなのだろう。もしかしたら、二時間を超えてから効果が現れるかもしれない。しかし、そんなに長く待ってはいられない。

もうエルヴィンから次の指示が出されている。薬の件に関してはリヴァイがエルヴィンに話をつけていた為、こうして時間を延長することが出来た。但し、リミットは薬を与えてから二時間。それ以降は待たない、とのことだった。

エミリは手を組んで祈る。
どうか、薬が効きますように、と。それは、彼女だけではない。リヴァイや彼の部下達、そして、フィデリオ達も同じだ。

誰も言葉を交わさず、息遣いがエミリ達を包み込む。

そして、薬を投与して一時間が経った。